近来，海内外对中国可能对外开战的预期不断升高，战场当然不是南海就是台海。对从长期的宣传和教育中习惯了战争只会发生于“反侵略”场景的大陆公众而言，因为争取领土权益或国家不容分裂不成功，就诉诸战争加以抢夺，其理论和实践其实都是颇为“超纲”的，甚至可以说对大陆国家机器亦是如此。因此，在这个问题上陷于认知困境就不奇怪了。
一、南海左支
不久前，南海还维持着各说各话的局面：美国不断用舰机“航行自由行动”否定中国对有关岛礁的主权和权益主张，但中国一面表示从未妨碍“航行自由”，回避正面对抗，一面对《联合国海洋法公约》的领土认定原则只取有利一面，并彻底排斥其争端司法解决机制，同时加紧建设岛礁军事堡垒，增加武力解决筹码。
同时，中国又急欲签署有法律约束力的《南海各方行为准则》，一面阻止其他声索国跟进大举改变领土现状，一面以相关国家间协商成果阻止“域外大国”携众介入。正是在这一点上，中国遭到抵制。6月27日越南代表东盟十国声明应以《公约》而不是“历史权利”为依据解决南海争端。这自然令一直在分化东盟上颇为得手的中国陷入被动。
当日，中国就宣布7月1-5日在广西北海海域军事训练，结合此前中国撞沉越南渔船，指向明显。万没料到的是中美关系大局逆转，13日美国国务卿一番演讲，将中国对南海的大部分主张和依据一笔勾销，而此前美国“对南海主权权益争端不持立场”的官方态度还算得上中国“奋进有为”的有利条件。