耶稣基督后期圣徒教会（一般称“摩门教”）主席纳尔逊（Russell M. Nelson）在4月5日宣布，将在中国上海兴建圣殿后，事件引起多方关注和媒体报导。
4月9日，上海市民族和宗教事务局委回复查询，发布〈关于网络流传摩门教入华信息〉作回应：（1）“根据中国相关法律法规规定，外国人不得在中国境内成立宗教组织，设立宗教活动场所”；（2）“美国摩门教发布在沪建立圣殿的信息，系美国单方面行为”（注1）。
到底摩门教在上海兴建圣殿一事，是否代表中国政府在宗教政策上的突破？还是只是美国摩门教一厢情愿之举动？要全面理解此事，我们有需要将事件置于宏观中国政教关系的脉络下来探讨。具体而言，这涉及两个问题：（一）中国政府如何处理在华外国人的宗教活动；（二）摩门教在中国的发展及其与中国政府的关系。
宗教特区：外国人宗教专场
随著改革开放，外国人在中国工作及学习的人数持续增加。在华的境外人士中，不乏信仰各种宗教，除了中国政府认可的五大宗教（佛教、道教、伊斯兰教、基督教、天主教）外，更涉及各种不同宗教（如犹太教、摩门教、巴哈伊教等）。如何满足这些外国人对宗教活动的需求，成为中国宗教工作的挑战。