趋于激烈的中美竞争的同时，全球化时代的信息革命与科技革命仍在继续。地缘政治和全球经济版图同时震荡，那些担心“大象打架”的国家，正如何为一个更不确定的未来筹划，又是哪些因素让它们和它们人民的未来充满变数？端传媒从本月起不定期推出系列评论文章，分析从中东到非洲到东南亚的政经变化。敬请期待。
9月，沙特阿拉伯阿美石油公司位在阿布盖格（Abqaiq）与胡赖斯（Khurais）的石油设施遭胡塞武装组织的无人机攻击，致使沙特每日石油产量骤减50%，更影响全球逾5%的石油供应，布伦特原油期货价格因而飙涨14.6%，涨幅之猛，更甚90年代初的波湾战争时期。
在当代语境中，产油国几乎成了“土豪”的同义字，但事实上这些国家在领受眷顾时，也得承受福利的反噬。以沙特为例，石油收入大致占其国内生产总值（GDP）的42％、出口收入的90％和预算收入的87％，故只要全球油价一波动，沙特经济便首当其冲：2003至2013年国际油价一路上涨，沙特不仅GDP翻了两倍以上，还名列世界第 19 大经济体；但2014 至2015年国际油价暴跌后，沙特经济就仿佛陷入流沙，其金融储备在2015年从7320亿美元降至6230亿美元，逼得政府只好发行国际债券以免入不敷出。
此外，尽管沙特享受了前十年的油价暴涨蜜月期，产业结构却没有跟着转型，劳动参与率不仅低迷，甚至远落后于多数新兴经济体。许多刚毕业的沙特青年拼了命找家族关系，好把自己送进公营部门，不是因为爱国心切，而是想要轻松工作、坐领高薪；反观私营领域，不论是高阶技术人员、服务人员或一般劳工，几乎有多半是外籍雇员，在沙特1380万劳动人口中，只有310万是沙特人，剩下的1070万则是外籍人士，许多沙特人不是嫌私营领域工作累，就是其职业技能根本不符就业需求，在繁荣的石油经济海市蜃楼后，遍布肥大的公营部门，与依靠关系安插进来的无数冗员。政府行政效率低落、产业转型失能、国民生活得靠外籍人力供养，为未来埋下隐忧。
而正是在此背景下，“沙特2030愿景”（Saudi Vision 2030）应运而生。此计划的原始概念源于2015年麦肯锡全球研究院（MGI）提出的“超越石油的沙特”（Saudi Arabia beyond Oil）报告，其中一针见血地指出，沙特久困于石油经济陷阱，应尽早改革体制，力促经济多样化，以保王国长久运作。沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼（Mohammad bin Salman）听进了这份谏言，终于在一年后发布了“2030愿景”计划。