今年8月初，加拿大外交部及驻沙特使馆先后在推特上发文，呼吁沙特阿拉伯政府释放两名在押的女权活动人士，引发沙特国内强烈反应。沙特指责加拿大干预内政，不仅驱逐加拿大大使，还宣布中止双方一系列合作、撤回在加拿大的留学生，并在金融市场上抛售其持有的加拿大资产。随后，两国高官纷纷披挂上阵指责对方。而7月30日当天，沙特政府毫无征兆地逮捕了现年37岁的女权活动家Samar al-Badawi，更成为引发两国激烈外交冲突的导火索。
另一方面，早在2015年即被捕入狱过的什叶派女性人权活动家Israa al-Ghomgham，则因涉嫌参与沙特东部地区抗议活动，于8月6日与丈夫及其他3人人共同出现在专审“涉恐案件”的“利雅得特别刑事法庭”上。有消息称检察官将判处5人死刑。案件终审结果将于今年10月28日对外公布，现年29岁的Israa al-Ghomgham极有可能成为首位因人权问题被判死刑的沙特女性。
Samar al-Badawi和Israa al-Ghomgham虽然都被沙特政府逮捕，且皆为女性，但二人性质稍有不同。Samar al-Badawi为女权活动家，而Israa al-Ghomgham为人权活动家，其什叶派身份背后深深触动著沙特的地缘政治。但女性活跃在政治领域，在沙特本来就少见，因此二人的遭遇瞬时在国际上掀起轩然大波。此前已向Samar al-Badawi家人提供政治庇护的加拿大政府反应尤为强烈，加拿大总理特鲁多（Justin Trudeau，杜鲁道）亲自喊话表达关注，加拿大外交部及驻沙特使馆更在推特上发文，公开呼吁沙特政府释放女权活动家Samar al-Badawi及其他人权活动家。
沙特对此强烈反弹。前段时间沙特解放女性权益的改革步伐迈得太大，遭保守势力触底反弹。沙特此次的强硬，恐怕也是为了将国内矛盾转化为外交纠纷，以减轻王室和政府的压力。