《还愿》风波，会不会是压垮Steam中国版的最后一根稻草？

台湾游戏开发团队赤烛的新作《还愿》，甫上市就引起了一场风暴。如同近年在影视等文化商品引起的类似网路论战，外界在第一时间就看到了中国代理商的切割声明、制作方不为中国境内玩家心领的解释.......等。由于赤烛前作《返校》被公认为独立游戏杰作，国际游戏媒体也迅速对《还愿》事件有所著墨，让这个以80年代台湾家庭为背景的恐怖作品，获得了意料之外的曝光度。

然而，如果不住在中国，大概很难看出这次事件引发当地游戏迷的真正恐惧——整个Steam游戏平台的安危。

说起来，《还愿》仅是“Steam中国版”正式降临之前的一桩惊悚章节，真正令人焦急等待的还在后头。如同该游戏里采用的第一人称视角，在2019年2月的现在，或许一转头，就不得不正面迎向那个令人难受的景象。

先对不是电脑游戏玩家的读者补个背景。Steam是目前全球最大的PC/Mac/Linux系统游戏商店，由于过去数年一枝独秀、缺乏强力竞争者，成了电脑游戏迷极度仰赖的购买和游玩平台。在中国市场，Steam对于玩家来说更是一个特殊的存在，是位处网路长城“墙内”依然能够轻松存取的少数主要国际网路服务之一，用支付宝或微信就可以购买游戏。Steam平台背后是制作出《Counter Strike》、《Half-Life》等大作的Valve公司，总部位于美国华盛顿州。借由Steam，中国玩家们得以与全球同侪们在最新热门的虚拟世界中竞争与交流。

Steam平台的全球每月活跃玩家人数，在2018年10月时已经逼近9000万人次，高成长率的背后，和平台在中国于短短几年之内获得近3000万名使用者有绝对的关联。在这片土地上，游戏玩家和网路使用者都是以亿计算，而iOS、PlayStation/Xbox游戏主机和Steam平台的风行，也跟近年有更多中国消费者支持正版文化产品的趋势相吻合。对于世界各地的游戏开发商和发行商来说，中国市场自是无法忽视的一块大饼。

然而，Steam平台在中国的未来，从2017年底“Steam社区 ”功能被无预警封锁开始，即开始引发玩家们的忧虑。2018年春天到冬天这段时间里，中国游戏产业长达9个月的新游戏冻结上市期间，更让人直接目睹了“游戏事先审查”制度的落实过程。说到底，“让游戏归游戏”本是天真想法，作为互动性文化商品，游戏自然和书籍、电影、网路内容一样，在中国必须符合政策规范和严格审查，取得“发行版号”才能上市盈利。

一个在眼前缓慢发生的惨案

2018年8月10日，日本游戏大手Capcom的主机畅销大作《魔物猎人：世界》（Monster Hunter: World）正式推出电脑版本，于全球市场同步于Steam平台发行。这个以畅快动作、协同朋友进行怪兽打猎的游戏系列，长年称霸日本市场，而《魔物猎人：世界》获得游戏评论家好评的多方面游戏革新，则代表了Capcom首次将系列带向国际市场的决心。

这不但是《魔物猎人》系列首度进军个人电脑平台，同时，腾讯也视这个作品为在中国市场乃至全球向Steam平台发动奇袭的大绝招。2018年7月，腾讯公司高调宣布取得了《魔物猎人：世界》简体中文版代理权，玩家们将能够在腾讯新推出的电脑游戏平台“WeGame”购买本作。拥有QQ和微信等服务的腾讯公司，原本就已高度渗透中国网路生活，而WeGame将提供玩家们流畅的游戏服务器连线速度，在《魔物猎人》这样的网路游戏中，以俗称“国服”的优势，打破Steam在电脑游戏领域独大的局面。

短短数周之内，WeGame平台上《魔物猎人：世界》的“预购”登记人数就轻易突破百万人，腾讯面向Steam的第一战的策略眼看就要成功。然而，就在游戏正式上市瞬间，就传出主管机关并未准予发行的消息，让腾讯只好紧急将游戏下架、退费。此时，人们才了解到，2018年3月起“冻结新游戏发行”的政策是来真的，而这个被业界称作中国游戏产业“寒冬”的阶段，直到该年底才算完结。新游戏冻结令出现后，业界无法取得透明信息的9个月间，腾讯等主要游戏行业公司股价亦惨跌。

时间来到2019年1月，同样来自Capcom的好评大作《恶灵古堡RE:2》（中国市场惯称为《生化危机2》重制版）正要上市，坊间谣传这个对抗僵尸的动作游戏已经被主管机关下禁令，但事实是：仍可透过Steam买到。淘宝上因而有贩售Steam兑换代码的卖家，发明密语般的游戏名称和手绘Q版游戏封面，进行“你知我知、但审查者不知”的贩售。如同网路段子般的幽默行为，反应出中国网路世界应对政策规范的灵活始终如一。

中国游戏和电竞产业的巨大产值让业界没有幽默的本钱，只能严肃应对“游戏审查制度”成真的事实。2月份，中国的电脑玩家与另一来自4A Games的冒险／射击游戏大作《Metro Exodus》再度无缘，这次是因为发行商在游戏上市前夕，突然从全球Steam平台上撤下，转由新成立的Epic Store独家贩售，但这个游戏平台在中国并不能顺利使用。Epic是近期网路游戏当红炸子鸡《要塞英雄》（Fortnite，中国境内称为《堡垒之夜》）和游戏引擎Unreal Engine的开发商，腾讯公司拥有其40%股权。Epic Store、《要塞英雄》和《绝地求生》（PUBG），由于游戏审查制度和版号许可的落实，看来都从腾讯眼中的印钞机变成了一出出的“等待”剧码，不但损失了巨大利润，在瞬息万变的游戏市场里，也可能损失了在中国发展的时机。

Steam：最后的乐园也有期限？

这时回头看Steam，更加令人感受到这个游戏平台（以及上面高达万种以上游戏）至今仍能存在于中国市场的特殊地位，尤其是在新游戏冻结令“卡关”游戏产业的2018年，中国玩家们还是能直接和全球同步取得新上市的众多作品。但原则上在中国，任何未经政府有关部门审核的游戏一律是“违规游戏”，但是作为一个大型的游戏平台，上面成千上万的游戏真的全都经过的有关部门审核了吗？

就结论而言，答案是灰色且暧昧的，事实上Steam上的绝大多数游戏不可能通过审查，Steam平台本身就是游走在一个灰色的空间之中。

虽然目前的Steam中国区商店还是可以正常打开并交易，中国区也是整个Steam的第二大区，不过，Valve公司亦很清楚在中国不能“侥幸”过活，因此于2018年6月宣布，将与上海完美世界公司共同在2019年推出“Steam中国版”。虽然落实的时间和对平台的影响都尚未有详细公开计划，但是还是有业界人士分析，“ 这种理想情况不可能一直持续下去，未来Steam必然会和中国的现行监管体制有所碰撞。”可以预见的是，有别于现有的Steam国际版，取得合法营运权的中国版上线后，里头的游戏都必须符合中国官方机构——目前是由新闻总署主管游戏版号——的相关规范和事先审查。至于Steam国际版，或许只能说再见？

如果《还愿》在2019年下半年才上市，这场风波不会发生——因为《还愿》不大可能通过审查上架Steam中国版。中国的玩家们，也没有机会在该游戏的评价页上给下好评或负评，不管他／她的看法如何。Steam平台受到玩家喜爱的原因之一，是简洁易用的评价功能，即使在Steam社群讨论区页面被封锁后，游戏评价页面仍是中国网路使用者少数能够与全球公民“无缝接轨”言论的自由场域。

Steam对中国的小型／独立开发商来说，也是一个难得的发行渠道，让他们以低成本方式向全球游戏市场发行（Valve会取得销售的30%利润）。在猪年春节面向全球的游戏特卖活动中，Steam就以特别页面标示了一批近年来自中国独立开发者的优秀作品，包括《ICEY》和《中国式家长》等，让各国玩家也能了解中国游戏开发的实力。

Steam不能轻易失去中国市场，而中国的游戏玩家在这些年连结Steam“国际版”之后，也未必能迅速接受“中国版”带来的变化。

一个好例子是2017年，一款在Steam上架的独立游戏《THE WALL 墙》，它一款以中国的网路自由箝制现况而设计出来的动作冒险游戏。游戏中玩家扮演的是手中都上了手铐的“良民”，玩家将要操控主角，避开哨兵的视线，从而夺去钥匙与工具，打破被封锁的“围墙”。

而游戏上线后，仅一天就迅速被全网封杀，制作游戏的作者最后亦出面道歉，并由此开始了一段让中国Steam用户叫苦不迭的时代，一开始仅仅是一两个Steam社区的群组无法打开或者报错，随后大面积扩散。这就是前文提到的，2017年12月，整个Steam社区被中国政府完全屏蔽的原因，而至今无法打开。

当某个夜晚，寻常的公寓人家里，电脑里的游戏世界也分“墙内墙外”，或许真正的恐惧才要降临：这次的《还愿》，是否会成为压死中国区Steam的最后一根稻草呢？