“我们已经出华沙了。”出租车司机是乌克兰人,一年前才来波兰,连连说为学波兰语,英语已不利索。但形容起此行的去处,这位新移民的描述十分别致——“你要去的地方,‘自成一城’。”
目的地即是名为沃尔卡·科索夫斯卡的小村落(Wólka Kosowska,以下简称沃尔卡)。这里离首都华沙市中心有20多公里,住有300多村民,并不惹人侧目。往来人流大多汇入村中十多座批发商城,总共占地近60万平方米,内有超过2000家批发商,这个规模在整个中东欧都算最大,
当汽车驶下通向华沙的高速公路,目力所及仿佛是极普通的中国县城,路边小店门上的中文招牌尤其醒目:“张氏牛仔”、“漂亮女人”、“阿杰美发”、“老黑超市”、“陈记土味馆”。通向这片批发中心的主干道两边有十多座商城。其中最大的一家名为“波兰华沙中国城”,包括6座商城、3座仓库楼以及一个招待所,总占地40万平米。而其他商城里,出售的商品大多也是来自中国的便宜货。汇集于此的廉价“中国制造”使得此地被称为波兰的唐人街(China Town)。
在很多国家,唐人街是大城市中心华人聚居、小商铺与餐馆林立的商业街区,但这个华沙市郊的“唐人街”则是围绕批发贸易衍生出的社群。因为与华沙略有距离,普通人难得到此一游。而常见于新闻的“黑帮”、“失火”或“非法劳工”字眼,也造成华沙人对此地的印象以“便宜货”、“香烟和香水黑市”和“不太安全”为主。