2018年8月,美国最具影响力的阴谋论者亚历克斯·琼斯(Alex Jones)遇到了现代科技传媒史上罕见的联手“封杀”。6日凌晨,苹果公司首先将琼斯和他主办的“信息战”(Infowars)网站在苹果播客平台上6档节目中的5档下架。这一决定推倒了第一块多米诺骨牌,各大科技公司纷纷跟进,短短一天时间,Facebook、YouTube、音乐流媒体Spotify、职业社交平台LinkedIn、图片分享平台Pinterest等先后对琼斯和Infowars进行了下架或者封号处理。
当天下午,琼斯在“硕果仅存”的Twitter账号上“悲愤”地写下:“现在,谁愿意站出来反抗暴政,保卫言论自由?我们现在都是亚历克斯·琼斯。”一时之间,这位靠制造和传播阴谋论起家、靠兜售男性保健品牟利、在互联网上臭名昭著的人物,摇身一变俨然成了捍卫言论自由的“殉道者”。
琼斯的声音不乏响应。Infowars网站的特约编辑保罗·约瑟夫·沃森(Paul Joseph Watson)、英国脱欧主力奈吉尔·法拉奇(Nigel Farage)不约而同地将这一波下架和封号的行动描述为科技巨头们集体串通、干涉言论自由的行为。德州参议员泰德·克鲁兹(Ted Cruz)这次也跳出来为琼斯“喊冤”,暗示各大科技公司侵犯琼斯的言论自由。吊诡的是,他本人却正是琼斯阴谋论的受害者——后者曾经造谣克鲁兹的父亲参与刺杀约翰·F·肯尼迪(John F. Kennedy)。
克鲁兹的表态,很大程度上是立场使然:他一直批评科技公司对保守派存在“偏见”,针对保守派人物搞“政治审查”,这次他甚至借用了德国神学家马丁·尼莫拉知名的《起初他们》一诗,将琼斯比作遭纳粹迫害的共产党人,仿佛各大平台在封杀琼斯之后,就会一步一步进行更大规模的言论封杀。