印度总理莫迪和中国国家主席习近平于4月27日至28日，在湖北省武汉举行非正式会晤。这个外界看来突然的会晤，让此间许多学者、中国观察家以及智库研究者感到意外。许多人不解，为何中印双方要临时迅速地安排一个领导人非正式会面。特别是，在莫迪和习近平将于今年6月中举行的上海合作组织（SCO）高峰会、接下来的金砖国家峰会以及G20阿根廷会议等多个多边场合都能会面的情况下，为何两国元首还要特地提早双边会晤？
外界一般将莫习会的源头，追溯到2017年6月中旬，中国人民解放军以及印度陆军在印度锡金邦以及不丹之间的洞朗高原长达70余日的对峙。在对峙期间，双方一度紧张。8月份，中方透过不同媒体，以中英文发表立场强硬、题为“印度边防部队在中印边界锡金段越界进入中国领土的事实和中国的立场”的声明，同时大动作召集在新德里的各国驻外使节传达立场，要印度不要低估中国保卫领土的决心。
相较于中方强硬的宣示，印方的立场则相对低调。印度外交部分别在2017年6月30日及8月2日发表声明，表示中印边境的和平与安定得来不易，希望双方共同珍惜。凑巧的是，印度各主要媒体也不约而同地在同年7月底至8月初，引述印度国防部消息，指通往中印边界、对战时补给至关重要的73条道路，仅有23条建成，大幅落后原本预定于2012年完成的进度，暗指印方没有升级对峙的意愿。
虽然印方以各种方式明示或暗示不愿和中方起冲突，但洞朗对峙仍持续到8月28日。双边关系自此恶化。