就在世人都將目光投射至太平洋兩大強權的貿易戰之時,另一大洋──印度洋也發生了較小規模的貿易戰,即是美國與印度的爭執。今年3月間,美國向世界貿易組織(WTO)提出磋商要求,認為印度對許多本土產業採行出口補助,有違WTO的「補貼及平衡稅措施協定」(SCM)。
美國貿易辦公室(USTR)代表萊特希澤指出,印度的補貼措施為該國鋼鐵、製藥、紡織等產業帶來年約70億美元的收益,因為這些印度產品可以更便宜的價格銷往美國,損害美國相關的廠商利益與員工生計。去年美國對印度的貿易赤字達250億美元,雖較前年有所縮減,但已是10年前的三倍,依照特朗普(川普)政府的邏輯,顯然是印度用了不公平的方法所致。
如此看來,美國不只將貿易戰的矛頭指向中國,印度也是目標之一。由於不久前特朗普政府的《國家安全戰略》才提出「印太戰略」一詞,世人因此認為印度理所當然是美國亟欲拉攏的對象,特朗普更於白宮盛讚莫迪。詎料華府內部早就備齊兵馬,在莫迪回國後旋即發動攻勢。
這究竟是特朗普政府一貫的策略,還是世人都誤解了印太的意義呢?要了解答案,必須要先從美印的貿易糾紛談起。