4月7日台湾媒体发出一则报导:“美方近日将以商售管道,输出我国‘潜舰国造’所需技术协助。”针对这则报导,台湾国防部一反以往“不评论武器采购消息”的立场,不仅和总统府相继主动证实,并对美国政府表达感谢。国防部还主动补充说明:美国国务院已同意发给美国厂商相关的“行销核准证” (marketing license)。
这则报导当下没有引起太多的讨论,但这个发展事实上打开了一个近二十年的僵局,也是从马英九跨到蔡英文政府持续运作“潜舰国造”后,美国官方第一次向本案开了绿灯。对于平衡两岸愈发失衡的军力影响深远,更释放著美、台军方近年交流日益紧密的信号。
潜舰对台湾国防有多重要?
潜舰一直被台湾军方视为能挑战中共切断台湾对外海上交通线、重创中共登陆船团的重要武器系统。但自1980年代成功自荷兰采购2艘“剑龙级”潜舰后,就再也没有获得新的潜舰,迄今已达30年;连带使服役超过70年,仅能供训练用、不具备作战能力的2艘“茄比级”潜舰无法退役。
如果中共决定“武统”台湾,必然会动用其数量庞大、且日益先进的潜舰兵力,尝试进入澎湖水道、高雄往西南延伸至东沙群岛及南海北端、沿台湾东岸的西太平洋、基隆以北对外联络航道等水域,伏击过往的船舰,以切断台湾对外海上交通并尽可能削弱台湾海军舰队。