1月31日上午，英国首相特雷莎·梅（Theresa May）乘坐专机飞抵武汉，开启了她接任首相后首次对华专程工作访问。三天两夜的行程安排得十分紧凑，特雷莎·梅当日马不停蹄地在武汉参加了若干活动后，下午就飞赴北京，当晚就和中国国务院总理李克强举行会谈，并参加了两国政府首脑的联合记者会。第二天白天会见了习近平后，特雷莎·梅一行又转飞上海，于2月2日匆匆结束行程返回英国。
本次访问可谓是一次迟到了许久的行程。在过去一年中，笔者从各种渠道不断听说中国政府有意邀请特雷莎·梅访华的消息，但是中英双方一直难以敲定她的访华时机。中国外交部门最担心的，莫过于过去一年英国政坛不断爆发的不稳定因素：英国脱欧谈判缓慢前行，前景至今一片混沌；特雷莎·梅去年提前大选的算盘失败，保守党丢失了议会过半数优势席位。而且她本人在保守党内的地位不断传出危机，这让中国政府在邀请她访华一事上变得愈加谨慎，毕竟对方国内的政坛稳定和政策的连续性一直是中方开展外交的先决条件，北京不会愿意和一个时刻面临下台风险的英国首相进行深入交流。
反观英国方面，当下一切外交工作的重心都在于脱欧谈判，虽然英国一直通过多种渠道，表达对于脱欧之后中英更广泛合作关系的向往，但是北京的远水显然解不了布鲁塞尔的近渴，被脱欧议题纠缠了一年多的特雷莎·梅实在也分不出精力对中英关系进行什么实质上的谋划布局。特雷莎·梅此次访华，更像是打卡上班一样的例行公事，而自2015年习近平访英所建立起的所谓“中英关系黄金时代”，也正慢慢褪去光芒。
中英关系“黄金时代”的前世今生
自从2010年卡梅伦带领保守党组成联合政府上台执政，中英关系经历了一个相当戏剧化的过山车走势。2010年11月，刚刚就任首相、意气风发的卡梅伦就率团访华，随后中国总理温家宝回访英国。但2012年，年轻气盛的卡梅伦无视北京再三警告，在唐宁街10号会见了西藏流亡精神领袖达赖喇嘛，这点燃了北京的怒火，中英政治和商业领域的合作被冻结了近两年。受到国内商界巨大压力的卡梅伦尽管在2013年12月再次获得了访华许可，却在北京遭到了中方的各种冷遇。