去年美国总统大选，Facebook 被指责为假新闻传播的温床，造成这社交网络平台自成立以来最大的一次公关危机，自此很多评论和研究都倾向以宏观批判的角度讨论 Facebook，诸如：Facebook 在撕裂我们的社会吗？平台的演算法如何形塑公共意见和舆论？新媒体和意见领袖的运作如何被 Facebook 影响？这些都是很有意思的研究题目，但却不是社交媒体研究的全部。
早前，Facebook 在六个国家测试新的 News feed 设计，把专页内容和用户用容分开，令媒体有机触及率大跌。当消息传到港台时，便掀起了部分个人和小型媒体专页转去Medium 等其他平台的网络迁移。类似的事件不是首次出现，但目前很多引起 Facebook 用户不满的改动，并不一定是 Facebook 设计和政策团队蓄意造成的，不少可说是意外结果。然而，Facebook 是世界最大的社交媒体，用户多达20亿，当扎克伯格和团队发现到一些问题并作出更改时，无可避免又会造成另外一些人的不满。现时，Facebook 不单出现了越来越多始料未及的问题，更陷入了各面不讨好的困境，反映了这个平台上越来越多不可调和的利益和冲突，很值得深入探究。
本文旨在介绍关于 Facebook，以至更广义的社交媒体的一些微观、社会心理学研究，并且试图提出一种看法：Facebook 最近很多奇怪而涉及商业的改版决定，背后并不纯粹商业，还涉及它最初的理念和其后来发展所产生的矛盾和冲突。
社交媒体研究的传统与理论资源
十多年前，当社交媒体开始爆发性发展，它最先吸引到社会科学者的注意。2007年，媒体研究者 danah boyd 和 Nicole Ellison 发表了第一篇、至今仍是最广受引用的社交媒体研究总覧论文。当时，Facebook刚刚开放给公众使用，发展一日千里；Twitter 和 YouTube 甫成立，亦取得了惊人的成长；现在已经结束的 Friendster 和 Xanga，与不再主流的 MySpace，当年亦正百花齐放。在这样驳杂的网络环境里，该论文不单为多式多样的社交媒体给下学术上严谨的定义，更整理了互联网研究者的成果，归纳出社交媒体研究的四大主题，包括：印象管理（impression management）与朋友关系、在线与离线关系、网络分析（network analysis）、私隐议题。十年过去，在学界里，这四大主题仍未过时，相关的新研究仍不时发表。