4月20日，美国总统特朗普在与数位美国钢铁业代表会面时签署行政命令，要求商务部全面调查目前的钢铁进口有否对美国国防构成负面影响。早在竞选时，特朗普曾多次强调廉价进口商品正伤害美国工业并承诺作出改变。
此次调查将由商务部部长罗斯（Wilbur Ross）主导。事实上，调查早在19日，即特朗普签署行政命令前一天已经展开。罗斯需判断在出现涉及国家安全的事件时，美国的钢铁供应能否满足美国生产商提升后的需求。调查结果将就是否限制钢铁进口给出建议。
特朗普形容这是“美国钢铁业历史的一天”，并指钢铁对美国的经济和军事都很重要，而且在相关领域上不能依赖外国。有份参与会面的钢铁业巨头美国钢铁公司（U.S. Steel Corp.）首席执行长 Mario Longhi 赞许特朗普充分理解到钢铁行业的重要。
由于不公平的外国贸易，过去几十年美国人失去了我们的工作和工厂。一间又一间的钢铁厂倒闭、被遗弃、关门。我们将改变这种状况。
根据1962年通过的《贸易扩展法》，美国总统有权限制对国家安全有害的贸易。1970至80年代，美国政府曾频繁援引这项法例，用于解释限制半导体产品和机器工具进口的做法。不过1995年世界贸易组织（WTO）成立后，《贸易扩展法》已很少被提及。
日本钢铁信息中心（JSIC）主席 Tadaaki Yamaguchi 认为，这项针对进口钢铁的调查将对美国经济、大量消费钢铁的领域如建筑行业和海外钢铁生产商带来负面影响。中国外交部发言人则表示，目前就特朗普的声明表态为时尚早，需要观察是次调查的范围和目标再作判断。
贸易律师 Terence P. Stewart 指出，过去30年间，美国就贸易威胁国家安全的定义及标准非常狭窄，从加拿大、墨西哥、韩国等同盟国家进口的关键商品更不会被认定为安全威胁；而特朗普政府的观点则与此前的惯例相反，认定只要强大的工业基础才能确保国家安全。
不过，这项行政命令是否会限制美国钢铁进口依然存在不确定因素。
法律事务所 White & Case 近期曾指出，如果特朗普政府采取更严格的贸易政策，可能招致其他国家的贸易报复，带来严重的经济间接后果。此外，一旦限制钢铁进口，不少下游行业也可能受到冲击。华盛顿律师 Lewis Leibowitz 就指出，每个钢铁业工人可能对应着60个在消耗钢材的产业工作的工人。