澳大利亚大堡礁（Great Barrier Reef）是世界上最美丽的自然奇观之一，但它正在逐渐消失。去年已有研究指大堡礁北部近七成珊瑚“快被煮熟”，3月15日在线发表于《自然》（Nature）的论文则指它们正在死去，并称这一生态悲剧是全球气温连创新高导致，且全球暖化趋势如果不能得到控制，大堡礁及世界上其他地区珊瑚礁的境况将会继续恶化。
我们原本期待，即使再过30年大堡礁也不会被毁坏到这种程度……北部区域大约三分之二的珊瑚原本就处于濒危状态，现在则已经死了。
大堡礁位于澳大利亚昆士兰州（Queensland）海岸附近，是世界最大最长的珊瑚礁群，绵延伸展约2600公里，最宽处约达161公里，生物种群丰富，有400多种珊瑚、1500多种热带鱼、200多种鸟类、以及包括海龟在内的大约20种爬行动物生活在这里。早在1981年，大堡礁就已被联合国教科文组织（UNESCO）列入世界自然遗产名录。
此次发表的论文出自澳大利亚詹姆斯库克大学（JCU）珊瑚礁研究中心主任 Terry P. Hughes 领衔的团队，他们将大堡礁2016年的珊瑚白化程度与2002年及1998年进行了比较，发现如今约有91％的被调查珊瑚礁发生白化，而2002年和1998年的白化程度只有约58％和55％，情况变糟的速度正在加快。
珊瑚白化
论文称，当海水温度连续多周高于常温几摄氏度时，就会有多达70％至90％的珊瑚白化。珊瑚礁专家、论文共同作者 Mark Eakin 解释道：“设身处地想一下，如果只有一天很热，这不是什么大问题，但如果一直热下去我们就会受不了。对于珊瑚而言也是一样。”可以佐证的是，澳大利亚政府日前公布的一项研究显示，去年“大堡礁海域的海面温度达到了历史最高点”。
澳大利亚政府也曾在2015年公布“护礁2050计划”（The Reef 2050 Plan），试图限制海港建设、避免过度捕捞、减轻水源污染及其他可能的风险，以推动对珊瑚礁的保护。不过论文称，虽然这些措施在一定程度上能帮助珊瑚礁休养生息，但如果海洋水温继续变高，则恐怕于事无补。Eakin 认为：“全球暖化才是珊瑚礁减少的最大因素，如果我们要拯救珊瑚礁，就必须遵守《巴黎协议》，并转用可再生能源以减少二氧化碳的排放。
但作为世界上最大的煤炭出口国，澳大利亚政府倾向于继续开发不可再生的化石能源，昆士兰州最近还新批准了澳大利亚最大的煤矿开发项目。该煤矿不仅会将更多的温室气体排入大气，其配套扩建的港口也邻近大堡礁，可能会进一步破坏本已脆弱的生态系统。
而且不仅仅是自然奇观与海洋中最丰富多彩生态系统正在消失，世界各地有成千上万的人也直接依赖珊瑚礁过活。大堡礁为澳大利亚带来了近60亿美元的旅游和渔业收入，为近7万人提供就业机会；在印度尼西亚和菲律宾等比较穷困的国家，数以亿计的人主要依靠珊瑚鱼获取蛋白质，食品供应链的破坏可能会酿成人道主义危机。
已经在大堡礁工作了约30年的海洋生态学家 Justin Marshall 说：“当我们燃烧煤炭，当我们使地球变热，当我们杀死他们的珊瑚礁，我们就杀死了这些人。”
声音
气候变化不是未来的威胁，在大堡礁，它已经存在了18年。
作为地球的监护人，我们需要做得更好。
珊瑚礁的状况是显示海洋健康程度的有力标志，它们的危机与死亡显示了全球暖化带来的破坏。