美國太空總署(NASA)日前公布數據,顯示自1880年人類開始有氣象記錄以來,今年7月是最熱的一個月。而且,連同今年7月, 過去連續10個月各自的平均氣溫,也都突破了有記錄以來相應月份的最高溫度。
面對這屢創新高的氣溫記錄,墨爾本大學的氣溫科學家 David Karoly 預測,2016年將成為史上最熱的一年。
這肇因於地球暖化與厄爾尼諾現象(El Niño,台譯:聖嬰現象),後者為太平洋的自然暖化現象,每幾年便會影響全球氣溫。然而 Karoly 指出,今年7月的氣溫比工業化前地球平均溫度高出攝氏1.3度,其中卻只有0.2度來自於厄爾尼諾現象的影響,其餘1.1度多是由人類自己造成的,例如科學家經常譴責的燃燒化石燃料。
就此,回顧 NASA 記錄中最熱的5個月份,也可看出端倪,其分別為2016年、2015年、2011年、2009年的7月,以及2014年的8月,卻只有2015年7月的高溫發生於厄爾尼諾現象期間。
全球持續暖化,即便破紀錄的厄爾尼諾現象不再發威,仍是如此。
多數氣候學家警告,如果全球地表平均溫度比工業化以前高出攝氏2度,氣候暖化造成的災難將會無法避免,其中包括暴雨、洪水、乾旱等極端天氣。
在去年12月舉行的巴黎氣候高峰會(COP21)上,各國同意了提高2009年哥本哈根氣候高峰會(COP15)設立的標準,希望在2100年前將全球氣溫升幅控制在攝氏1.5度之內。然而,即便全球已有171個國家簽署《巴黎協議》,同意協力減少溫室氣體排放,但履行成效如何仍有待觀察。
被喻為「氣候變遷之父」的 James Hansen 便批評,《巴黎協議》「只有承諾、沒有行動」。今年7月18日,英國和德國也因為補貼開採煤礦、石油和天然氣等對環境不友善的能源,而被批評背棄《巴黎協議》。
有學者指,今年厄爾尼諾現象已經衰減,預期連續高溫記錄也會終止。但 NASA 戈達德太空研究所(Goddard Institute for Space Studies)所長 Gavin Schmidt 表示,無論是今年7月或近幾年的數字都告訴我們:「這星球愈來愈熱了,重要的是這些記錄為我們指出的未來。」