一份新近的学术机构研究报告认为,气候变化引起的海水温度上升,使得澳大利亚大堡礁(Great Barrier Reef)遭受了人类有记录以来最严重的破坏。在过去8至9个月时间里,大堡礁北部长达700公里的珊瑚群中,有67%的珊瑚因白化现象而濒临死亡。
澳大利亚卓越珊瑚礁研究中心(ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies)总监 Terry Hughes 表示,在此之前,大堡礁曾在1998年及2002年出现过严重的珊瑚白化现象,但其北部几乎没有受到影响,不过这次就损失惨重,“珊瑚几乎被煮熟了”。
在大堡礁北部礁群中,位于澳大利亚最北边的度假胜地蜥蜴岛(Lizard Island)是重灾区,那里约90%的珊瑚出现白化现象。 岛上一个科研团队的总监 Anne Hogget 表示这是她自1990年在这工作以来,见过的规模最大的珊瑚白化现象。
2012年时,这里出现过珊瑚白化,我们以为事情已经够糟了,但今年的情况才更令人担忧。
资料显示,大堡礁所在的海域在今年2至4月分别录得史上最高海平面温度,与同期相比整整提高了1摄氏度。Terry Hughes 认为大量的二氧化碳排放是造成水面温度上升的主因。由于依赖燃煤发电,澳大利亚是世界上人均二氧化碳排放量最高的国家之一,
研究人员预计需要花费10至15年,这些出现白化现象的珊瑚才有可能恢复健康,但他们同时担心,由于气候变暖可能进一步恶化,海水温度会持续上升。
大堡礁位于澳大利亚东北部海域,长达2300 公里,是世界上最大的热带珊瑚礁系统,在1981年被联合国教科文组织收录至“世界遗产名录”。但由于长期面临气候变化、沿海开发、渔业活动、污泥废水排放等各种挑战,联合国教科文组织曾在2014年警告澳大利亚政府若再不采取措施,将把大堡礁列入“世界濒危遗产名录”。
澳大利亚政府在去年出台一项2050计划,以确保持续改善大堡礁的状况,包括投入140.7亿港币用来减少二氧化碳排放。