许多研究都指出雾霾对人体危害极大，污染产生的悬浮微粒不仅会影响心肺及大脑健康，甚至可能增加患上认知障碍症的风险及影响人体基因功能。而近日发表的一项研究则提供了一项具有积极意义的结果：根据研究人员的小规模人体实验，服用维生素B或许能给生活在雾霾中的人提供保护作用，免受被吸入体内的悬浮微粒造成遗传性伤害。
关于空气污染影响人体健康的致病机理，科学界至今还没有定论。但世界卫生组织（WHO）指出，全球超过九成人口都生活在空气污染超标的环境中，其中被认为对人体伤害最大就是直径小于2.5微米的悬浮微粒（PM2.5）。现有研究指出，PM2.5颗粒除了能进入人体深处，还可能会导致细胞发生表观遗传学（epigenetics）变化，影响人体免疫系统功能。
由美国哥伦比亚大学公共卫生学院研究人员钟嘉领衔的国际团队于3月13日在《美国国家科学院院刊》（PNAS）发表最新论文指出，叶酸（又称维生素B9或Bc）、维生素B6和B12的混合物可加强自我防御机制，即当人体暴露在 PM2.5浓度较高地区时，这些B族维生素可防止吸入微粒诱导 DNA 甲基化（methylation）异常。特定位点 DNA 甲基化异常通常被认为是很多慢性疾病的风险因子，包括心血管病、肿瘤等。
该研究邀请了共计10名年龄介乎19岁至49岁的健康志愿者参与实验。志愿者们在仅服用无任何作用的安慰剂，和连续四周服用维生素B（每日2.5毫克叶酸、50毫克B6及1毫克B12）的前提下，先后两次被置于严重污染的空气环境（PM2.5浓度为每立方米250毫克）中2小时，然后分别抽血检验。
研究人员经对比后发现，服用维生素B可减少暴露于高浓度 PM2.5环境中造成的、在10处基因位点的28%至76%的损伤。研究人员据此推测，维生素B或许有助于预防及修复因吸入悬浮微粒造成的部分遗传性伤害。
现在我们还不能提出补充维生素的建议，不过我们之前的研究也发现，摄入来源于食物的适量维生素Ｂ也表现出防护与雾霾相关的心血管损伤的作用。我们现在的建议是，应维持一个健康平衡、有足够维生素Ｂ来源的饮食习惯。
论文通讯作者、美国哥伦比亚大学研究人员钟嘉同时强调，对待这一结果要谨慎，因为这只是一个小规模、短时间的实验，而且没有考虑到不同种族之间的差异等一系列问题。她认为还需要开展更多的流行病学研究，在维生素Ｂ的有效性、安全性、剂量效应曲线，以及是否适用于长期雾霾环境等方面进行更深入的研究。
但她表示，B族维生素仍然为生活在雾霾中的人们带来希望，研究团队将来或可针对不同人群研制出合适剂量的保健品，以对抗环境污染给人体带来的伤害。