虽然保护野生动物的议题正日益受到重视,但针对野生灵长目(Primate)物种进行的回顾性审查研究显示,因为农业与采矿活动对森林栖息地的破坏,以及非法狩猎与贩卖的冲击,未来几十年灵长目物种或许将大规模灭绝。
研究者参考了“国际自然保护联盟”(IUCN)红色名单、联合国数据库以及过往科学文献,综合分析了500多种灵长目动物的生存现状,并将其栖息地周边环境的因素也考虑在内——例如森林减少的趋势、非法猎杀与贩卖、人类农业活动的影响等。
最终研究团队发现,高达四分之三的灵长目动物数量呈现稳定下降趋势,包括大猩猩、黑猩猩、长臂猿、狨猴、狐猴、蜂猴(Loris)和眼镜猴(Tarsier)在内,大约有300种灵长目动物面临绝种危机。
该研究由墨西哥、美国、中国等国家的31位科学家共同完成,论文已于1月18日刊发在开放获取学术期刊《科学进展》(Science Advances)上。非政府环保组织保护国际(Conservation International,CI)高级研究科学家 Anthony Rylands 是论文作者之一,他表示对在审查中揭示的严峻现状感到“恐惧”。
考虑到目前大量物种受到威胁以及数量日趋减少,如果不立即采取有效行动,我们很快就将面临灵长目动物大规模灭绝的后果。
灵长目动物遍布于90多个国家,但三分之二的物种生活在巴西、马达加斯加、印度尼西亚和刚果民主共和国(DRC)这4个国家。研究报告称,马达加斯加有87%的灵长目物种面临灭绝,而亚洲有73%的灵长目物种面临灭绝。
对灵长目动物的最大威胁来自农业、畜牧业以及伐木造成的栖息地减少。从1990至2010年,灵长目动物失去了150万平方公里的栖息地——这一面积大约相当于3个法国。在印尼苏门答腊(Sumatra)和婆罗洲(Borneo),油棕榈种植园对森林的破坏已导致猩猩种群严重减少;在中国,橡胶种植园的扩张导致北部白颊长臂猿(White-checked Gibbon)和海南长臂猿(Hainan Gibbon)几乎灭绝;在印度,橡胶种植园相继侵占了孟加拉懒猴(Bengal Slow Loris)、西部白眉长臂猿(Western Hoolock Gibbon)和菲氏叶猴(Phayre's Leaf Monkey)的栖息地。
驱使灵长目动物灭绝的另一个主要因素是商业化的猎杀,除了成为食物填饱不断增长人口的肚子外,它们甚至被当做肉制品用于出口。该报告援引了尼日利亚和喀麦隆的交易数据,显示这两个国家16种灵长目动物的交易量每年达到15万只。而在印尼婆罗洲,每年也有2000至3000只猩猩被杀死当做食物。
另一位保护国际的科学家 Russell Mittermeier 也是论文作者之一,他表示保护最受威胁的森林和物种至关重要,“我相信我们可以提出解决方案,但我们必须更有针对性,以确保不会顾此失彼。”