中国大熊猫的“萌”样风靡全球，也是半世纪以来象征野生动物保育的著名物种之一。它们曾因数量过少而长期濒临绝种，将其奉为“国宝”的中国政府及动物保育人士对此极为担忧与重视。但近日好消息传出，国际自然保护联盟（IUCN）于9月4日更新其“濒危物种红色名录”时指出，因中国近年保育有成，使得成年大熊猫数量自2004年至2014年增加了17％，大熊猫因而由 IUCN 原先评定的“濒危”（Endangered）等级改为“易危”（Vulnerable）等级。
IUCN 指出，根据一系列大范围的全国调查，目前大熊猫数量已经止跌回升，由2004的1596只，增加至2014年的1864只；若加上幼年熊猫则总数约有2000只。而复育成功主要归因于盗猎的数量明显减少，及熊猫的栖息地竹林的扩大种植。
大熊猫曾经在中国文化的推崇下，遍布中国南方。但在1970年代，中国政府发现全球仅存2459只大熊猫，使其成为最受媒体关注也最受保护的濒危物种。在盗猎猖獗的1980年代，中国政府陆续严禁大熊猫盗猎及皮毛买卖，并将其保护级别列为最高。
1992年建立的整体保护系统更增加了大熊猫的栖息地，目前中国已为境内67％的大熊猫设置了67个保护区，面积近140万公倾。除了积极种植大批竹林，中国也与国际动物保护 NGO 及动物园合作进行繁育研究工作，并推出“rent-a-panda”熊猫哺育计划，向外国政府出租熊猫以换取保育工作资金。
每个人都应该庆祝这一成就，但大熊猫的生存状态仍然很危险，它们的大部分栖息地被规划不周的基础设施项目所威胁。同时请记住，野外生存的大熊猫仍然只有1864只。
然而，专家仍警告，这个好消息可能持续不久。因为过度使用化石燃料而导致的全球暖化现象，预计在未来80年将会威胁地球三分之一的竹子的生存环境。中国卧龙自然保护区高级顾问 Marc Brody 表示，因为高速公路的建设、四川兴盛的旅游业发展及其他人类经济活动，使得熊猫栖息地破碎化。事实上适合熊猫居住、品质较好的栖息地仍在减少。
Brody 同时指出，现在断定野生熊猫数量增加，其实言之过早，或许只是人类在“计算”野生熊猫的技巧上进步了而已。他表示，中国政府当然值得因其近年对大熊猫保育的努力，获得外界鼓励及支持，但这并不足以让熊猫离开有灭绝威胁的物种行列。
我们想强调的是我们并没有走在动物保育的正确方向上，反而正在以比往常更快的速度失去它们。
物种灭绝的速度也在加快中，在 IUCN 的红色清单中有约八万多个物种，目前却有将近三分之一有灭绝的威胁（包括极危、濒危、易危三类）。罗马大学全球哺乳动物评估研究员 Carlo Rondinini 表示，有28％的哺乳类动物面临灭绝的威胁，比2008年多了3％。而其中之一，就是本次被列入 IUCN 的“极危”（Critically Endangered）名单中、离灭绝仅一步之遥的东部大猩猩（Gorilla Beringei）。
无论如何，如同世界自然基金会（WWF）高级副总裁 Ginette Hemley 所说，动物保育是场长期战争。保护国际（Conservation International）成员 Sanjayan 也认为，熊猫保育的小胜利固然值得庆祝，但仍须继续进行这场战争。毕竟，就像 IUCN 总干事 Inger Andersen 说的，这则喜讯只是告诉你：保育是有用的。
易危物种
来源：国家地理、CNN、Al Jazeera