美国总统大选已于上月落幕，但关于新闻媒体和社交网络在传播误导或虚假消息方面的争议仍未停止。比利时天主教周刊 Tertio 于12月7日刊出对教宗方济各（Pope Francis）的专访，教宗在回答对传媒有何看法的提问时，谴责政客利用诽谤信息来打击对手，并表示假新闻会对传媒界造成极大破坏。
此前美国大选激战正酣时，有一则流传甚广的假新闻称，教宗已为特朗普背书。政治分析人士认为，这类假新闻在某种程度上影响了大选投票结果，比如北卡罗莱纳大学副教授 Zeynep Tufekci 就批评，“教宗为特朗普背书”的消息在 Facebook 上被分享超过百万次，但 Facebook 并未做出纠正。
尽管 Facebook 创始人扎克伯格坚决否认其社交平台影响了大选结果，但该公司仍迫于压力采取多项措施来打击假新闻的传播。不过扎克伯格同时表示，虚假消息的甄别“在技术上和哲学上都很复杂”，并强调该公司不想成为“真理仲裁者”（arbiters of truth）。
教宗：媒体不要成为“嗜粪症”牺牲品
教宗在专访中提到，如果媒体在报导一件事情时，只提供部分真相，其他部分却不提，这种片面报导也会让读者难以做判断。他认为这是媒体对社会所能造成的最大破坏，因为忽视另一部分的事实，会将人们的观点诱导到某个方向。
尤其是在政治领域，传媒被利用来恶意中伤（对手）……讲关于另一个人的谎言进行诽谤；曝光别人过往的（负面）资料进行中伤，尽管可能是真实的，但他过去已经为此付出代价。人们没权利这么做，这是一种罪，是有害的。
教宗认为，媒体应该非常干净、透明，不要成为“嗜粪症”（sickness of coprophilia）的牺牲品——他进一步解释称，人们往往倾向于关注和讨论流言蜚语、丑恶事件等，尽管有些可能是真的，但媒体的传播会带来更大伤害。
特朗普团队人员或因“披萨门”言论离职
就在教宗专访刊出前一日，特朗普团队工作人员小弗林（Michael G. Flynn）离职（纽约时报 和 CNN 称小弗林被解雇，CBS 称他此前就主动提出辞职），外界普遍认为原因是他在 Twitter上散播关于希拉里的假新闻。他的父亲、退役陆军中将老弗林（Michael T. Flynn）是特朗普的国家安全顾问候选人，而老弗林本人也在 Twitter 上散播过有关希拉里的各种未经证实丑闻。
小弗林在 Twitter 上发布过的消息包括：华盛顿一间名为“彗星乒乓”（Comet Ping Pong）的披萨店是恋童癖邪教的据点，希拉里及其助手参与其中；特朗普当选后，奥巴马和希拉里会因叛国罪被审判；黑客将公布前总统克林顿强奸未成年少女的录影等等。
4日下午，一名男子在“彗星乒乓”披萨店内持枪开火并被拘捕，他向警方供述称，自己正在该店内调查“希拉里及其同伙虐待及性侵儿童案”。而在枪击事件发生后，小弗林又在 Twitter 上表示：“在披萨门被确认为捏造的故事之前，这件事还是有可能是真实的。”
这条推文迅速引发美国舆论关注。候任副总统彭斯（Mike Pence）否认小弗林是特朗普团队成员，但承认他曾经协助其父亲在竞选团队中工作。CNN 引述内部人士称，小弗林已经进入入职安全审查阶段。
特朗普团队发言人米勒（Jason Miller）则宣布，小弗林已不再属于该团队，但并未透露其离职原因。CNN 消息源称，小弗林的离职是特朗普直接下的命令。但目前尚无报导显示，特朗普会否重新考虑让老弗林担任国家安全顾问。
声音
今天发生的事情显示捏造假新闻以及阴谋论是会产生实际后果的。我希望这能让那些推波助澜的人有所反思，并立即停止散播这些虚假信息。
如果人们持续攻击，一遍又一遍地公然撒谎，只要这些谎言出现在 Facebook 上而人们能看到它，只要它一直在社交媒体上，人们就会开始相信它。这制造了一团充满无稽之谈的迷雾。
我们为解决这个问题已经努力了很久，对这一责任十分重视。我们虽然取得了显著进展，但仍有很多地方值得改进。