当政治分析人士还在讨论教宗方济各（Pope Francis）曾为特朗普（Donald Trump）背书这类假新闻在多大程度上影响了这届美国大选结果时，华盛顿一间名为“彗星乒乓”（Comet Ping Pong）的披萨店已经切身领教了虚假信息的危害。当地时间周日（12月4日）下午，一名28岁男子 Edgar Welch 在该店内持枪开火并被拘捕；Welch 随后向警方供述称“自己正在查案”——据网传“披萨门”（Pizzagate）的虚假信息，他相信这间披萨店是民主党总统候选人希拉里（Hillary Clinton）及其同伙虐待和性侵儿童的大本营。
根据当地警方的报告，Welch 于周日下午约三点持AR-15式半自动步枪进入餐厅，并对准一名服务生至少开了一枪，但没有打中，该名服务生随后乘机报警。在警方包围披萨店后，Welch 很快投降。警方还在他身上及车里搜出一把手枪、一把猎枪和一把折叠刀。尽管当时餐厅里有不少客人，但所幸事件没有造成伤亡。
今天发生的事情显示捏造假新闻以及阴谋论是会产生实际后果的。我希望这能让那些推波助澜的人有所反思，并立即停止散播这些虚假信息。
这不是虚假新闻第一次为彗星乒乓带来麻烦。早在美国大选日（11月8日）的前几天，餐厅老板 James Alefantis 就发现关注自己 Instagram 账号的人数突然变得多起来，并开始出现譬如“我们盯上你了”这类恐吓性留言。接下来，Alefantis及餐厅员工开始通过短信、Facebook 及 Twitter 收到各种威胁，其中一条甚至表示“我会亲手杀死你”。
经过一轮网络搜索，Alefantis 发现在 Facebook、Reddit 以及名为“新民族主义者”（The New Nationalist）之类的网站上，出现了数十篇文章及多个讨论群，毫无根据地声称希拉里及其竞选团队主席 John Podesta 以这间餐厅的某部分为基地，并在其中绑架、侵犯及贩卖儿童。这个话题热度很高，比如 Reddit 上一个名为“披萨门”的讨论群就吸引了约两万名用户。
Alefantis 联系了联邦调查局和当地警方，并要求包括 Facebook、Twitter、YouTube 和 Reddit 在内的一系列网站删除相关内容，但作用似乎不大。到现在，Twitter 上还有数十个名为“Pizza Gate”的账户，其中一个拥有近1万4000名追随者（Follower）。
用彗星乒乓的经理 Bryce Reh 的话说，对抗假新闻“就像用一把枪打一大群蜜蜂一样 ”，Reh 的妻子甚至因为那些充满威胁或粗俗内容的信息而劝他辞职。
就连彗星乒乓周边的店铺也受到牵连。附近一家开了30多年的书店 Politics and Prose 的老板 Bradley Graham 就表示自己近日也收到威胁信息，并已经报警。他批评当地执法部门迟迟没有采取更严厉的手段打击这些网络谣言，才令事件演变成枪击案，“这正是我们最近一直在担心的，媒体上的言语攻击会演变成现实世界里的威胁。”
枪击事件发生后，Michael G Flynn 在 Twitter 上表示：“在披萨门被确认为捏造的故事之前，这件事还是有可能是真实的。”而这位 Flynn 的父亲就是即将在特朗普新政府出任国家安全顾问（NSA）的退役陆军中将弗林（Michael T Flynn）。甚至就连弗林本人也曾于大选前在 Twitter 表示：“新的电邮泄漏显示，希拉里身陷洗钱案、性侵儿童丑闻……信不信，你自己决定！”
伴随着这届美国大选，假新闻泛滥的现象引起高度重视。美国斯坦福大学（Stanford University）历史教育集团（SHEG）近日发布报告指，许多沉迷社交媒体的年轻人缺乏辨别信息真伪的能力。Google 和 Facebook 也采取行动，更新广告政策，以打击假新闻网站。
另外值得一提的是，CNN 在最近一期节目中邀请了几位特朗普的支持者座谈，后者在对话中对于民主党大本营加利福尼亚州“有300万非法（移民）参与投票”、“奥巴马总统曾说非法（移民）可以投票”等不实消息深信不疑，其中一人就表示“你可以在 Facebook 上找到这些信息”。
声音
FBI 和警方一直知道我们这一区最近不停收到那些恐吓电话、电邮和网上贴文，但他们几乎什么也没做。现在我十分害怕，难道必须得有人死去，人们才开始有所行动吗？
长期被谣言浇灌，会让人对这个世界的认知产生越来越大的偏差。在分不清真假的前提下去讨论左右、利弊、是非，这就是现在很多人的处境。