Facebook 近日宣布，为更好提供新闻服务，他们裁撤了热门话题（Trending Topics）项目的人工编辑团队，由工程师通过算法（Algorithm）来核查和推送有价值的新闻及话题。但目前来看，这一决策引发了“一场灾难”。
8月27日晚，算法推送了一则福克斯新闻（FOX News）女主播 Megyn Kelly 的消息，称其因表态支持美国总统候选人希拉里（Hillary Clinton）而被公司解雇，然而事实上，Megyn Kelly 从未表态支持希拉里，也未被解雇。这条彻头彻尾的假新闻由名不见经传的网站 Ending the Fed 发布，此网站并不在原热门话题人工编辑团队列出的可靠新闻信源名单上，却被算法冠以“爆炸性新闻”之名，在 Facebook 的推送上停留约8小时，获得约20万个“讃”。
此外，算法还为用户推荐了 #McChicken 这个在 Twitter 上走红的标签，而它走红的原因是有人发布了一名男子用“麦香鸡”自慰的视频；还有一条美国保守派畅销书作家 Ann Coulter 在“周六夜现场”（Saturday Night Live）节目被反对者攻击的新闻，标题用了耸人听闻的“周六夜现场，Ann Coulter 被称为种族主义贱货”（SNL Star Calls Ann Coulter a Racist C*nt），而按照热门话题旧时的编辑原则，类似这些带有侮辱性或不雅的信息会被过滤。
Facebook 是一家科技公司，我们提供工具，但并不生产任何内容。
2014年，Facebook 在信息流（News Feed）上加入热门话题功能，为用户挑选热点新闻。此后，关于 Facebook 公司立场与员工个人偏见是否会影响新闻筛选，引发不少争议。今年5月，一名热门话题项目前员工向媒体透露，该团队工作人员会刻意压制与保守派相关的新闻，以及内部存在管理与性别歧视等问题，引发舆论风波。Facebook 创始人兼 CEO 扎克伯格连带被指责影响美国大选，美国参议院也第一时间要求 Facebook 给出解释。
此事随着扎克伯格约见保守派巨头释疑而不了了之。但据《卫报》消息，Facebook 内部在“很长一段时间里”都在考虑解散这个团队，并在8月26付诸实践。整个场面不太友善，包括19名“消息策展人”（Curator）和7名文字编辑（Copyeditor）在内的团队成员，在当天下午4点被通知遭解雇的消息，限时下午5点前离开公司大楼，还有一名保安在场监督整个过程。这些离职员工据称获发了相当于6周工资的遣散费。
Facebook 官方发言声称，解散编辑团队的目的在于，比起人力来说“算法能覆盖更多话题，并为全球更多用户提供服务”，但官方也保证在这一过程中，仍然有人力参与，使得推送的消息“维持高质量”。
《大西洋月刊》（The Atlantic Monthly）已经去信询问 Facebook，这些算法推送的新闻是否经过人工筛选，以及公司会如何避免同样问题再次出现，但尚未得到回复。
这类问题在科技公司并不罕见。今年3月，微软（Microsoft）曾在 Twitter 上线一个聊天机器人 Tay，将其设定为18至24岁的美国年轻女性，能从大量与真实人类的对话中学习语言不断完善自己。而上线仅仅16小时后，微软就不得不将“她”紧急下线，因为Tay已开始频繁爆出粗口，其间充斥着种族歧视及侮辱女性的污言秽语。微软随后向公众就此事表达歉意，同时声称这是一次“针对这一技术探索项目”的“薄弱点”开展的“有组织的攻击”。
而波士顿大学与微软研究院（Microsoft Research）合作的一项研究指出：当用算法进行性别和职业配对时，某些词会被视为更男性化或更女性化，比如战斗机飞行员、计算机程序员、哲学家和上司等这些工作通常与“他”有关；而与“她”相关的职业包括社交名媛、家庭主夫/妇（homemaker）、理发师和接待员等。人类语言本身残留的各种偏见同样也被各种算法继承。
声音
Twitter 从来没有保证过自己推荐的热门话题存在任何真实性，而只是说“大家热议的话题是……”，也许 Facebook 应该向它学习！当然这种巧妙的做法，只是更深刻地反映了我们当今的新闻环境。假新闻网站不断出现，而其中1位创办人（Stephen Bannon）还成了2016美国总统候选人特朗普（Donald Trump）的竞选团队首席执行官呢！
Facebook 的影响力太重要、太大了，任何内容编辑手法都难以尽善尽美。也许它可以让用户自行添加算法，这样“热门话题”就因应个人喜好而展现不同生态，而不是某种全球统一的发声机构。
你不可能交了5亿个朋友（Facebook 用户），还没几个敌人。
算法
来源：卫报、大西洋月刊、路透社、TechCrunch