香港立法会选举九月举行，今届选情极为混乱，大量后占领运动（雨伞运动）的团体组织参选，在比例代表制下随时因为分薄票源而“揽炒”（同归于尽）。近日就有大型民调出炉，引来各方形势解读，并成为鼓吹不同阵营退选的佐证。
正如负责执行是次民调的香港大学民意研究计划总监钟庭耀所述，现时离选举尚有一段时间，结果主要反映参选人本身的知名度而已。事实上，这点从数据中也不难察觉。新界东选区刚完成了补选，胜出者杨岳桥在选民心目中记忆犹新，在这次民调中便得到 17.4% 的支持，远超过其他对手，应为近期人气所至。毕竟上届汤家骅和杨岳桥合组名单，只是以7%的低门槛当选。反过来说，同属传统泛民阵营的新界东参选人则不用过于悲观，杨岳桥暂时所得的支持会流向他们的机会一点不少。
选民不会太早决定意向
仅仅拿一次的民调结果便去推算谁人应该够票当选，是十分危险的。因为这样做忽略了香港立法会选举的一大特点：选民大多不会太早决定要投谁的一票。以上届立法会选举为例，票站调查显示只有 29% 的投票者是早于一个半月之前便决定了投票对象。换言之，这次民调的回应者当中，说不定有七成会在选举前变心，可见是次结果的参考价值十分有限。
要提高民调结果的参考价值，我们可以尝试把游离票的因素考虑在内。有传媒就尝试扣除了没有明确投票意向的受访者，再去推测选举结果。这做法有两个问题：
第一，是即使已有意向的受访者也会变心，而每个参选人的支持者会变心的比例并不一样；
第二，是那些没有明确投票意向的受访者，最后会投谁的一票的分布，也是有倾向性的。以上届的新界东为例，在所有投票当日才决定投谁的选民当中，38% 投了陈志全、张超雄、范国威或汤家骅，比例明显高于他们的最终得票。
同样是上届立法会选举的票站调查，我们可以看到有些候选人的票源是相当“实净”的（坚实的），有些则十分虚浮。继续以新界东为例，上届梁国雄有 44% 的得票是在他宣布参选之前便决定投票给他的了，而陈志全却只有 14% 。与此同时，陈志全有 32% 的得票是在选举日或前一两日才决定投给他的，可见他相对来说更靠游离票当选。把这点认识配合到最新公布的民调结果，可见陈志全今届形势表面上和上届类似，都是要争取游离票才能出线。当然，我们知道今届的实际形势和上届不同，比陈志全的立场更极端的参选人将不止一个，他要争取游离票的进路恐怕远比上届困难。
民主党新力军全军覆没？
另一个可供参考的数据，是“投党还是投人”的比例。有传媒看到民主党新力军所得的支持度甚低，便推测“乳鸽全军覆没”。这个说法忽略了一点：民主党支持者的政党忠诚。
让我们看看上届各民主党候选人的得票当中，声称选择是基于民主党而不是候选人本身的比例：刘慧卿 41%、蔡耀昌 43%、黄成智 54%、陈树英 47%、李永达 54%、胡志伟 51%、黄碧云 60%，还有单仲偕 61%。这些数字都是明显高于其他非建制派候选人的（如梁家杰 39%和陶君行 21%），甚至比得上以组织票见称的建制派候选人（如麦美娟 49%）。从这点去看，民主党因为派新人参选而受的困难，很可能比不少非建制派的政党都要低。因为只要政党的选举机器一开动，过往投民主党一票的，很可能还是会继续投下去，尽管候选人不一样了。
还有一个值得参考的数据，是2008年和2012年两届立法会选举之间的交叉分析。香港选民尽管容易变心，却一般都会留在同一板块当中。以2008年投刘慧卿一票的选民来说，就有 71%在2012年投传统泛民的候选人一票，改投当时定位为激进泛民的陈志全一票的，只有 1%。以此类推，把最新的港大民调的数字整合为数个板块理解，会比较有参考价值。在评论就整理过相关数据，发现传统泛民的支持度没有明显下降，只是激进泛民有被本土派取代之势而已。
以上只举一些简单的例子，说明如何可以利用过去票站调查的结果，帮助我们解读今届的民调数字。评论选战，最怕就是被个别一、两次的民调牵著走，把选举变成“跑马仔”。然而就算是赛马新闻，也会懂得把结果放在合适的分析框架和背景下理解，看马房讲往绩。
（梁启智，美国明尼苏达大学地理学博士）