眼前的这间厕所看上去跟其他厕所没有什么区别：门可以从内部锁上，室内宽敞，设有洗手池，风干机，抽水马桶和为护理婴儿用的折叠平板装置。不同的是，这间厕所需走到过道的尽头左转，显得有些隐秘，此外，每一个隔间的门上都贴有“男/女/轮椅”的醒目标识。
这是华盛顿乔治敦大学的跨文化中心新设立的中性厕所。中性厕所，又称通用厕所、无性别厕所或者性别友善厕所，是没有性别之分的公共厕所，适合男、女、各种性别的人士使用。华盛顿地区是美国目前立法推行设立中性厕所的地区之一。
如今，美国已有超过150所大学院校在校园内设立了中性厕所。费城、西雅图、旧金山、加州西好莱坞和纽约这样经济发达、自由派力量强大的城市，中性厕所更是在全市内得到推广。更具标志意义的是，白宫于2015年4月9日宣布，在其艾森豪威尔行政楼内新设置“中性厕所”。政府雇员与访客可以根据“自己认同的性别身份”使用白宫的厕所。
中性厕所近年发展迅速或得益于一场如火如荼的“如厕之争”。
“战争”在联邦与地方政府间打响
Nicole Maines出生时是男儿身，但很小的时候自我认定是女孩，她的家庭最终接受了这一点，但，学校并不接受。
在学校里，Maines不被允许使用女厕所和更衣室，而只能去单独的教师专用厕所。“跨性别少年，和其他孩子一样，大部分时间都是在学校里。如果你周一到五每天从早上8点到下午三点听到的都是‘不可以’，‘你错了’，你还如何想其他事情呢？”Maines说。
压力下她转了学，父母也为此搬了家。在之后的几年里，Maines形容自己像个“幽灵”，没有到过其他同学家做客，她尽力将自己的过去隐藏起来。
如今的Maines外貌上看已经是一个亭亭玉立的女大学生。她勇敢地站了出来，通过TEDx讲述了过去的痛苦遭遇，希望社会每一个人能够理解跨性别人群，为他们提供帮助。
跨性别人，是指那些不接纳或不认同自己生理性别而认为自己是另一种性别的人。美国究竟有多少跨性别人，并没有明确的统计，一般估计，一千人中或有2-3人。
去年10月，美国最高法院裁定同性恋婚姻合法后，争取跨性别人群的平等权利就成为人权运动的下一个目标。跨性别人按照自己的性别认同选择厕所的“如厕自由权”随之成为公众舆论的焦点。《纽约时报》称：“卫生间问题从未在全美的民意调查中位居前列，如今这方面的冲突却成为了美国快速变化的文化战争的下一个前线”。纽约客杂志也刊文称，“厕所在未来将成为性别与性的战场。”
上厕所问题变得复杂和尖锐起来，甚至引发了联邦政府与州政府的“对峙”和法律诉讼。
2016年3月，北卡罗来纳州议会通过被称为“厕所法”的立法，由共和党籍州长麦克罗瑞签署形成法律。它要求人们按照出生证明上的性别，而非自己认同的性别来选择公共厕所，更衣室或浴室等公共设施。
这项法律一出，立刻引起轩然大波。同性恋、双性恋和跨性别组织以及人权组织齐声反对。
一位跨性别男性将自己满脸络腮胡子的照片发到社交媒体上并留言说“根据法律，我要和妻子进同一间卫生间了”，引得网友纷纷转发。
5月4日，美国司法部表态，北卡罗来纳州的厕所法令违反了联邦政府民权保护法，要求在5月9日前废除法令，否则北卡罗来纳州将面临法律诉讼以及丧失数十亿美元的联邦预算经费。出身北卡罗来纳州的美国司法部长林奇甚至表示，这项法令是“州政府支持的歧视”，让她想起禁止黑人进入公共设施以及各州可以决定什么人能结婚的年代。
北卡罗来纳州并未屈服。5月9日，北卡罗来纳州政府起诉联邦政府以保护该州权益不受侵犯。北卡州州长麦克罗瑞指责联邦政府正在扮演恶棍角色，试图定义性别认同。
5月13日，在白宫的授意下，美国司法部和教育部联合发布指导意见，要求美国所有公立学校可以按照学生选择的性别认同对待他们，不需要学生事先做出医学诊断，接受任何医疗，或拿出出生证明或其他文件。
奥巴马政府的强硬立场推动“如厕之争”进入新的高潮。5月19日，包括犹他州、西弗吉尼亚州、威斯康星州等11个州在得克萨斯州北部的联邦地区法院对奥巴马政府提起联邦诉讼，以“毫无法律依据”和“引起全美小区运营方式巨变“为由要求其撤回“指导意见”。
“还没有听到过哪一位华人家长公开支持”
在美国的华人对如火如荼的跨性别人群维权运动表现出了极大的关注。据《世界日报》的报道，纽约华人社区的消费者对TARGET超市这一厕所新政感到震惊，不少人表示难以接受，更担忧图谋不轨者冒充女性闯进厕所伺机施暴。
家住旧金山湾区的董女士就表达了这样的担心：她强调自己并不是对同性恋或跨性别人群体存在偏见。但是, “作为母亲，我不能容忍自己的女儿和自称女人的男孩共用厕所和浴室。这太尴尬和危险了”她说。
据董女士了解，她身边在湾区的华人朋友中还没有听到过哪一位华人家长公开支持“男女同厕的”。在许多华人眼中，奥巴马政府的教育指导意见就是鼓励“男女同厕”。 这使得华人家长们更认同保守派人士的意见。
在社交媒体和微信朋友群中更可以感受到华人家长普遍的担忧。在一个保护儿童妇女反同厕群中，一位群友称：“男孩可以随意进入女厕所，绝不是所谓的随意的自由！这正是政府侵犯了公民的自由。千万不要责怪自由本身！”。
一些华人甚至担心，在公立教育系统推行允许跨性别人群自由选择厕所的政策，容易造成对尚未形成性别意识的幼童的误导。有家长在社交媒体称：“（跨性别人自由选择厕所）让孩子混乱，从小就男女不分，阴阳不明……违反常识到了这种强加于人的地步，为人父母不可不防。”
与老一代相比，年轻一代的美国华人反而宽容得多，更容易接受允许跨性别人群自由选择厕所的要求。
无法避免的视觉“男女同厕”
在一间女更衣室内，几名身穿内衣的妇女惊慌地望着一名男士站在更衣柜前换衣。而男士很淡定地说：“我也是女人”。一幅网络上流传的漫画形象地描述了美国“如厕之争”的焦点——如何在女性专有“领地”内保护她们的隐私与安全。
在许多人看来，即使心理性别再认同女性、从外表看还是男性特征的人进入女性厕所或浴室也是荒唐的，令人恐惧的。
现实中，由于跨性别人士本身的愿望，或变性手术的高昂费用与复杂性，绝大多数跨性别人群选择保持现有生理特征。根据美国一家同性恋和跨性别人权保护组织（ the National Center for Transgender Equality and the National Gay and Lesbian Task Force）所做调查显示，在被调查的6450名跨性别人士中少于25%的跨性别女人选择变性手术；而选择变性手术的跨性别男人不到5%。
在此情况下，允许或严格禁止跨性别人士按照性别认同自由选择厕所、浴室和更衣室都可能出现“有趣”的情景：视觉上的“男女同厕”。
在北卡厕所法令之下，做过变性手术的跨性别男人只能进入和出生证明相符的女性厕所；而根据联邦政府的指导意见，没有做过变性手术的跨性别男学生可以和女生公用同一个公厕或浴室。
从美国媒体的报道看，反对跨性别人厕所选择权的人士尤其反对跨性别人士进入女厕所和女浴室。他们认为如果允许跨性别人士使用心理认同的厕所，难保不会有一些性犯罪者或变态者自称女性进入女厕所，实施犯罪。这将严重威胁到正常性别女士和女童的安全。
北卡罗拉纳州州长麦克罗瑞一直用保护妇女和儿童来为厕所法令辩护。一位父亲在对厕所法令的新闻留言评论说:“我有一个女儿。如果看到有男人尾随自己的妻子或者女儿进入女厕所，我只好让他满地找牙了。”
“不要让女厕所中出现男人”（No men in women’s bathroom）这一口号极具宣传效果。2015年德克萨斯州休斯顿市全民公决一项涉及到种族、宗教、性别认同等内容广泛的平权法令时，反对者打出这一口号、抨击法令有可能使得犯罪分子男扮女装进入女厕所威胁到女性的安全，引起多数选民的共鸣，最终成功否决了这一法令。
为跨性别人群争取如厕权的人士对这种说辞颇不以为然，他们认为这只是反对者的臆想。
首先，跨性别人群本身是弱势群体，是性别歧视的受害者，在上厕所的问题上只有受欺负的份。根据美国加州大学洛杉矶分校的威廉研究中心做的一份调查，68%的跨性别人士在厕所里受到过语言骚扰，9%的人表示至少经历过一次身体侵害。
其次，没有发现跨性别人士性侵害女厕中其他女性的案例。人们普遍担心跨性别者对他人构成性伤害，但是在北卡州警方和政府有关部门表示目前没有收到任何关于跨性别人士在公共卫生间实施性侵害的报案。至于进入女厕所的性犯罪者和性变态们，即使禁止跨性别人进入与出生证明性别不符的厕所，他们还是会实施犯罪的。
谁赞成？谁反对？怎么解决？
“如厕之争”与以往的同性恋人群平权运动不同，过往争取同性婚姻合法性并不会直接影响到其他性取向的人群，因此即使不赞成的人也可以采取视而不见或隔岸观火的做法对待。
但是，“如厕之争”却让每个人牵涉其中，无法回避。
根据近期路透社公布的一项民意调查结果，美国民众作为个体对这一问题反应不一： 44%的人认为人们应该按照出生证明的性别使用卫生间；39%的人同意跨性别人群使用他们认同的性别的卫生间。在年龄分布上：年龄在18-29岁之间的美国人以二比一赞同跨性别人使用他们所认同的性别的厕所，在60岁以上的受访者当中，不赞同的比例是二比一。
不单单是政府间的权利纷争，对于跨性别人争取如厕权的单个案例，也要通过法院裁决是否合法。例如，弗吉尼亚学生Gavin Grimm诉讼学校对其使用男厕所存在歧视一案，美国西弗吉尼亚联邦地区法院判决Gavin Grimm败诉。2016年4月，美国联邦第四巡回上诉法院推翻原定判决，认为Gavin Grimm有权依照自己的性别认同选择厕所。弗吉尼亚高中教育委员会则坚持继续上诉。巡回上诉法院审理此案的一名法官指出这件案子值得上诉到最高法院。
因此，美国媒体认为跨性别人群如厕选择权的问题最终也会类似同性恋婚姻合法那样，由最高法院一锤定音，消除争执与不和。
需要承认的是，法官可以作出判决，但却无法解决可能出现的生理性别相异的人们共用一个厕所产生的实际问题。如何才能够既照顾多数人的如厕观念又能够满足少数跨性别人自由选择厕所呢？
有人建议，何不多修一些中性厕所？
中性厕所的支持者称，中性厕所不仅仅解决了跨性别人群如厕的问题，还为那些需要协助孩子或老人前往异性厕所的人免除了尴尬；在一定程度上，它也能解决了男女厕所配置比例和如厕时间比例不均匀的问题。
但是中性厕所仍引起了一些保守人士的尴尬和抱怨。与不同性别的人士在公厕内比肩而坐（立），做他们认为非常隐私的事情，令人不爽，即使每个厕位是独立的或者加装了隔间。
如果将美国全部厕所改建成中性厕所，这个浩大的工程是一件不可能完成的任务。对跨性别人群权利的保护也不能一蹴而就。在依然是两性建构的社会里，厕所不仅仅是解决生理问题的地方。公共厕所实行男女分厕有一百多年的历史，已经成为社会公认的常理。在这种既有观念与跨性别人群权利之间寻求平衡，或许还需要更多的公共讨论解决。