漆黑的房间内只有电脑屏幕发出亮光。卡历克坐在电脑前，反复按动鼠标，启动软件来破解密码、摆脱追踪、删除记录，远端某处则不断有科学研究档案被偷偷下载、有机密档案被删除、有政客的学历被窜改、有人的身份“死而复生”、有电脑被摧毁，也有金钱莫名被转往匿名帐户，当然最后都进了卡历克的口袋里……
卡历克是 Uplink 公司的黑客特工，于2010年3月24日加入公司，此后数月，他每晚坐在电脑前，一共破解了70个电脑保安系统、摧毁了远端24台电脑、窜改了25个陌生人的身份、赚取了34万元美金。直至2010年7月30日，卡历克在非法闯入全球犯罪资料库时，不小心被逮个正着。公司马上通知卡历克你的黑客生涯随之结束，一切痕迹都将被抹去。
屏幕上只剩一个数字：本次游戏取得的分数是389200分。
Game Over（游戏结束）。
《黑客精英》（Uplink）
发行时间：2001年
类型：独立、策略
制作公司：Introversion Software
平台：Windows, OS X
“Uplink”是一款模拟黑客行为的电脑游戏，早在2001年由英国软件公司 Introversion Software 开发。就如同我在游戏里所创建的角色“卡历克”，玩家扮演2010年投身黑客服务公司 Uplink 的特工，为不同客户工作，赚取佣金；透过累积金钱，玩家可以提升电脑的软硬件配备，接受难度愈来愈高的任务，赚取愈来愈多的金钱。
Trust is a weakness.（编译：信任是你的弱点。）
从“电脑白痴”到专业黑客
我其实原本是个“电脑白痴”，关于电脑的名词，除了鼠标、键盘、Windows，还有因为生活在中国附近而注定会知道的防火墙（Firewall）以外，就一律不懂。
在 Uplink 公司登记特工帐号后，公司安排我进行简短的教学培训，然后要通过黑客考试，才可以登陆系统领取任务。
以下是入门关卡教会我的一些黑客基础：
- 入侵其他电脑或网络系统前，先启动反追踪软件 Trace Tracker ，这样才能全程知道自己被追踪的状态，在被逮到之前全身而退；
- 接入目标系统之前，最好以互联网资讯中心（InterNic）作起点，并接通尽量多的跳转节点，以拖延被对方成功追踪的时间；
- 在有限的时间内，使用软件破解各种保安措施，以完成不同任务，包括修改记录、删除或偷取文件等等；
- 最后，别忘记在目标系统及 InterNic 删除所有痕迹，神不知，鬼不觉。
通过测试后，我战战兢兢地登录公司系统，在任务清单中浏览不同客户贴出的工作招标信息，其中包括基本工作性质、价格、所需要黑客技能水平。
我点开第一位客户 PDR-Net Associates 的广告；他们要求特工入侵竞争对手 Immutex Associates 的内部服务系统，协助偷取一份重要文件。这跟教学训练任务的流程完全一样，Immutex Associates 的保安系统也相当简陋，成功破密入侵后，Trace Tracker 显示我有超过5分钟才会被追踪得到。
但这毕竟是是首次任务，我精神紧张、小心翼翼地破解密码、下载文件、删除在目标系统及 InterNic 的连接登入记录，总算一切顺利。在把这份文件发给 PDR-Net Associates 几秒之后，我收到第一份报酬，正式成为一名电脑黑客。
初级任务多是如此，窃取或删除机密文件。再难一点，则是登入社会保险、学历认证等机构的数据库，窜改资料，把活人改成死的，把高中辍学生改成大学毕业生。有几次需要登入全球犯罪纪录数据库，抹黑其他黑客的职业纪录，断送他们的黑客事业。完成一系列初级至中级难度的任务后，这些公式型的任务已经变成拿手小菜，甚至不用多想，全凭肌肉记忆就可以完成。
当然一切都要小心不留痕迹，毕竟公司一开始就声明，如有任何意外，将会删除我的所有纪录，作为黑客卡历克的我届时烟消云散，一切又要从头再来。
就这样，我不断接活，有时还能讨价还价。钱越来越多，我选择投资在生产工具上，先步步升级电脑处理器，又购买了HUD-Connection Analysis（界面化连接分析器）、Proxy Bypass（代理屏蔽）、Monitor Bypass（监视器屏蔽）等软件，一边进行任务，一边熟习各种软件的用途和更复杂的破解方法。
愈来愈专业的我，慢慢对逐次收取酬劳感到不耐烦，于是部署发财大计——打劫银行。
从专业黑客到一无所有
“打劫一间银行和开办一间银行，又有何分别呢？”德国剧作家、诗人布莱希特（Bertolt Brecht）在其编写的《三便士歌剧》（Die Dreigroschenoper）中有这样一句经典对白。
作为黑客卡历克的我认为，打劫银行只是从“强盗”手里抢回一点金钱，不必罪疚——我发誓，这只是代入了游戏中角色的想法。
我锁定了 Action Inc. 国际银行后，就先到银行网站开设帐户。随即，如常地设置好迂回的跳转节点，最终接上银行的服务器，经过 HUD-Connection Analysis 分析后，挂载上 Proxy Bypass、Monitor Bypass 等软件，确保万无一失。
下一步，我找到一个富翁 Gareth Fairbairn 的银行帐户，并借助密码破解软件，成功入侵他的帐号，轻松地将其所有储款约20万元转往先前开设的帐户，再将两个帐户的转帐记录都删除干净。
最后，还是那些基本步骤——登入银行管理员系统以及 InterNic ，将以上操作的所有痕迹清除。数小时后，新闻网站上报导了 Gareth Fairbairn 在一夜之间沦为穷光蛋的消息，但没有人知道是谁干的好事。
此时，我已跃升成为顶级黑客，再进帐20万元资金，几乎已能购置所有软硬件的最高级版本，打造一部超级电脑，更加如虎添翼，已经没有任何电脑保安系统能阻挡我了。
也许我到底是高兴地太早，2010年7月我接手了一件极其简单的任务：客户要求入侵全球犯罪资料库，为目标人物 Dan Miller 任意添加两项电脑犯罪罪名，并对他发出拘捕令。待 Dan Miller 被捕的消息被报导后，客户就会发放酬金。
一系列惯常程序后，我胸有成竹地将全球犯罪资料库的各项保安措施逐一击破，差不多完成所有步骤，就只差清除资料库内操作痕迹之前，Trace Tracker 显示卡历克还有20秒才会被追踪得到。读秒器一秒一秒地过去，Trace Tracker 的警号开始响起，操作痕迹就只差3项、2项……
就在此刻，意外发生了——我的鼠标没电了！
我呆在电脑前，看着读秒器倒数到零，全球犯罪资料库的保安系统将他踢出资料库，相关部门很快就寄来电邮，指追踪到入侵资料库的记录。数天过后，被捕的不是 Dan Miller，而是卡历克。Uplink 公司也将讯息直接发到我的电脑上，通知我已被公司解除特工职务。
工欲善其事，必先利其器。没想到，一代传奇黑客卡历克，就栽在一只耗光电池的鼠标手上，Game Over。
我们最近接获通知，你在入侵一个电脑系统时被逮住了。我们被逼否认知悉你的相关行为，并必须将你从活跃特工名单剔除。你的帐户已经被彻底销毁。
Uplink 这款游戏的好玩之处，在于它能透过简单的界面，让哪怕专业知识为零玩家也可以完全投入到黑客的生活当中。
如今，各大游戏商推出的主流大作均追求模拟像真度，不断标榜表情及体作拟真、场景的复杂结构，以至非玩家角色（NPC）的人工智能开发等等。
但事实上，15年前问世的 Uplink 示范了，即使只以文字、平面图像及简单音效，也能为玩家带来极度真实的虚拟现实体验；在漆黑的房间内只有电脑屏幕发出绿色亮光，Trace Tracker 的警号愈响愈急速，一个又一个档案被销毁，黑客的刺激生涯大概如此。今天再玩，丝毫不觉过时落伍。
游戏还有一条主线剧情：玩家收到已故 Uplink 黑客排行榜榜首特工发来的邮件，得悉仙女座公司（Andromeda）正开发一种名为“启示”的电脑病毒，以人工智能为运作基础，会定期攻击全球网络；另一方面，Arunmor 公司则在开发一种名为“信仰”的电脑病毒，希望能清除仙女座公司的“启示”。玩家可以选择投靠其中任何一方，并协助它完成各项主线任务，也可以置身事外，继续当一个独行黑客。
卡历克还未在仙女座公司和 Arunmor 公司之间作出抉择，倒不如由读者们自行游玩这条主线剧情，体验黑客的生涯。