继挑战火箭回收、宣布火星发射计划等惊人之举后，太空探索科技公司 SpaceX 又有新动作。2月27日，SpaceX 创始人马斯克（Elon Musk）宣布，计划在2018年推出环绕月球的太空旅行，目前已接受两名旅客支付的订金。
这些即将进入宇航员就如同从前的阿波罗号太空员，他们带着全人类的希望与梦想，被人类普遍的探索精神驱动。
根据规划，这趟行程暂定于明年第二季度出发，为期一周时间；初步计划用猎鹰重型火箭（Falcon Heavy rocket）搭载的天龙号太空船（SpaceX Dragon），环绕月球表面后返回地球，预计总航程约30万至40万英里（约合48万公里至64万公里）。
SpaceX 并未披露两名旅客的身份，仅表示两人为环月旅行支付了高额订金，且并非好莱坞影星。两人将接受 SpaceX 为他们安排的健康测试，并在今年稍晚时候开始接受初步训练。
SpaceX 也没有披露此次太空旅程的价格，不过民营航天行业研究机构 NewSpace Global 首席执行官 Richard Rocket 认为，每位旅客至少需要支付1亿美元；而美国太空探险公司（Space Adventures）2011年就私人环游月球计划所开出的价格是每人1.5亿美元。
SpaceX 能否如期实现计划惹质疑
就在2月24日，美国国家航空航天局（NASA）刚刚公布，正考虑将载人环月航程的日期提前，并最快于一个月后发表进一步评估报告。相关计划拟用超重型运载火箭太空发射系统（Space Launch System）搭载新一代太空船“猎户座”（Orion）进行。
如今 NASA 与 SpaceX 先后公布类似载人环月计划，NASA 于28日依然发表声明，对 SpaceX 进一步探索太空的做法表示赞许。
声明指，NASA 一直尝试改变其营运模式，包括与商业机构展开合作，一同开发太空经济和下一代火箭、太空船，称将继续与 SpaceX 密切合作，确保 SpaceX 能履行让太空人员或旅客安全返回地面的合约义务，及为国际太空站（International Space Station）运送物资。
但 SpaceX 的环月计划依然面临不小阻力。美国政府问责局（Government Accountability Office）今年2月的报告指出，在检视 SpaceX 与波音公司正在研发的载人太空船后，基于安全风险，预计两间公司在2019年前无法获得载人航天资格，并建议 NASA 在国际太空站运输的议题上考虑后备选项。但马斯克当时回应称，有信心 SpaceX 能在2018年或之前实现载人航天旅程，这也意味着他需要更早取得载人航天资格。
外界对 SpaceX 的质疑也从未消散。毕竟在太空探索领域，SpaceX 曾多次作出野心勃勃但未能兑现的承诺。2011年，马斯克曾称 SpaceX 将在2014年完成载人航空；他还在同年向华尔街日报表示，预计最佳情况下可在2021年将人类送上火星，但在去年却将这一时间押后至2024年。
去年9月，SpaceX 发射的全新“猎鹰9号”火箭（Falcon 9）还曾在点火测试阶段发生爆炸，当时火箭上搭载了造价2亿美元、Facebook 公司计划为非洲部分地区居民提供互联网服务的“阿莫斯6号”（Amos-6）通讯衞星。
马斯克就强调，这趟商业太空旅程并非全无风险，报名参与的旅客对可能发生的状况心知肚明，但 SpaceX 会尽一切可能降低风险。