进入太空、重返月球是不少科学家的梦想。但因为登月工程耗费巨大，近20年来，除了中国的“嫦娥三号”外，罕有其他国家的探测器在月球表面软着陆。在这一背景下，一家名为 X-Prize 基金会的美国非营利组织，从2007年开始向全球发起 Google 月球 X 大奖赛（Google Lunar X Prize），鼓励私人机构发射探测器登陆月球。
按照现行比赛规则，在2017年12月31日之前第一个成功让探测器在月球表面软着陆，并且行进距离至少达500米，再将高分辨率视频与图像传输回地球的团队，将赢得2000万美元奖金。
1月24日，X-Prize 基金会证实，来自世界各地的5个团队所展示的登月计划已经通过审查，成功入围最后阶段比赛。公告显示，他们分别是来自以色列的 SpaceIL、来自美国的 MoonExpress 、来自印度的 TeamIndus、来自日本的 Hakuto 和由多个国家成员合作组成的 SynergyMoon 团队。
这些团队已经动摇了固有的边界，证明不必是一个超级大国的政府，也能拥有登陆月球的计划并付诸实施，进而鼓励民众在科学、技术、工程和数学等领域进行更多探索。
以色列的 SpaceIL 团队将他们的月球着陆器命名为 Sparrow，将在2017年下半年搭乘美国太空探索公司 SpaceX 的猎鹰9号（Falcon 9）火箭升空后飞往月球。紧随其后的是来自美国加利福尼亚州的 MoonExpress，其 MX-1E 着陆器将搭乘被称为 Electron 的小型实验火箭升空。Electron 由航空航天初创公司 Rocket Lab 制造，但到目前为止还没有正式试飞过。
Synnergy Moon 团队由来自15个不同国家的成员组成，其着陆器将搭载由 Interorbital 系统公司建造的实验火箭升空。Interorbital 由该团队的两位联合创始人之一拥有，该实验火箭计划从公海上发射，但是同 Electron一样，他们的火箭还没有在太空试飞过。
总部位于印度的 TeamIndus 在印度空间研究组织（ISRO）的 PSLV 火箭上预订了月球着陆器的位置，而日本 Hakuto 团队的着陆器也将搭载该火箭一起升空。
虽然只有5个团队进入最后阶段的比赛，但 X-Prize 基金会宣布，所有16支参赛团队——包括没有进入下一轮的团队，将分享100万美元的“多样性奖”，以表彰他们发明“独特的方法”进行太空探索，以及对推广与宣传这一项目作出的贡献。