M+、巴塞尔、一些顶级大画廊的名字……谈论香港艺术界，常常见到这些来来去去的词语，一种窒闷就是这样来的，重大事件和机构固然对整个艺术界生态十分重要，但亦有许多正在昂扬生长的力量。年末新气象，我们制作“香港艺术新星空”系列，专访青年新晋艺术家，聊聊他们与前几代殊为不同的生长环境和艺术世界......（编者按）
“……去了刺点画廊《780》的开幕礼，展览展示对摄影解读的新方向。过去香港没有很多概念摄影师，但现在一下子冒出了七位有实力的年轻艺术家，我只认识其中两位……”
写这话的是香港著名建筑师、收藏家林伟而（William Lim）。去年底，他开始应本地艺术杂志 Pipeline 邀请，以《收藏品的日记》（Diary of Collection）为题，记录下他正经历的香港艺术圈，其中一条就提到本地专注摄影的刺点画廊（Blindspot Gallery）于去年底筹办的《780s展览》。
林伟而是积极参与当下香港艺术圈发展的收藏家，如果对于他而言，“香港概念摄影师”尚是还不太熟悉的群体，那么听到《780s展览》参展艺术家之一的萧伟恒，说这样的话，也大概不会太奇怪了：
“我从来没有想过做艺术家，也从没有想过，影像创作可以是一种出路，一种终身职业。”
关于摄影的困惑
萧伟恒说自己走上艺术创作这条路，是某种“误打误撞”，但他拿相机的历史可不短：“念中一时，人人都得读某种兴趣班。我那时候喜欢打机，本想读动画，但名额已满，只好改读没什么人报的摄影课，这样买了自己第一部相机。”
对于还是中学生的萧伟恒来说，那时并不太懂摄影究竟是什么：“以前以为摄影就是，过节的时候，拿相机出来帮家人拍一张大合照。”上兴趣班后，“天生空间感不错”的他，从自己拍摄的照片和他人的称赞中，获得“小小的认同感”，开始花更多时间在摄影上：“不仅会和其他喜欢摄影的同学朋友去拍跨年烟花、花市、夜景、日落，也开始帮学校拍一些类似颁奖礼的活动照片，又会参加一些学生的摄影比赛，获得一些奖项。”
我禁不住想，大家都拍花市、拍烟花，我拍的东西与别人有什么不同呢？
带着对摄影的兴趣，萧伟恒就这样拍了四、五年，然后他开始思考一个大问题：“拍了这么多年，拍的东西都差不多，我感到闷，我禁不住想，大家都拍花市、拍烟花，我拍的东西与别人有什么不同呢？”
因着这样的困惑，萧伟恒在中学最后两年，几乎暂停了摄影，等到入读城市大学摄影副学士一科后，这关于摄影的困惑变得更具体了：“中学的时候，我总相信，摄影是讲述真相的方式，所以我一度想成为新闻摄影记者，无奈分数不够，无法入传理系。在城大读摄影的两年，由于我早在中学阶段，已经掌握了一定的摄影技术，因此花了更多时间研读究竟什么是摄影上。我知道摄影有很多类型，更知道对于很多人来说，摄影并不一定与真相有关。我因而更觉得迷失。”
我尝试用艺术一点、或者疏离一点的方式，去处理我关注的社会议题。
这迷失大概在两年的副学士结束后、再经过两年在城市大学创意媒体学院的训练，才找到一点方向：“我从小看铿锵集、新闻透视长大，是个很关心社会的人，这也是为什么，我一度想做摄影记者。经过大学教育，我认识到，当镜头跟生活贴的很近时，它也可以充满剥削性或者侵略性。镜头有猎奇的一面，我可以去拍一个很悲惨的情景，又通过贩卖他人的悲惨故事获得声誉和金钱。想到这些，我的心会忐忑不安。因此，我尝试用艺术一点、或者疏离一点的方式，去处理我关注的社会议题。”
“从地景出发”的拍摄方法
翻看萧伟恒这几年的作品，会很显然地发现某种矛盾，一是在题材上，他处理的话题可以说都是这几年报章杂志上的关键词：移民、空气污染、军营、中港边界……但另一方面，从视觉上看，他的表达方式，又有一种似乎不带情绪的旁观感。
“你可以说，看我的照片，会感觉不到我在这里存在过，任何一个人都可以拍下这些照片，”萧伟恒回应道：“我利用摄影的某种客观性，去讲一些社会议题。我们也可以用很 personal 的方法处理社会议题，但这多半会变成一种情绪宣泄，或者说教式的东西，而我希望自己的摄影讲的是可能性，希望能引起人们思考，不断问问题。在我看来，一件作品能引起人想一想，这已经是一种得益。”
正因为此，萧伟恒在拍摄前要做大量的研究工作，并且发展出一种“从地景出发”的拍摄方法：“摄影最后都要落实在一个拍摄对象上。我目前的对象就是地点，我拍摄的路边‧草系列、军营系列、偷渡系列，都与地点有关。通过研究，你会发现一个地点的一草一木或者建筑物，都是历史的表征。有人看了我的照片，会问我，到底拍的是风景还是人。我会说，我拍的是人文活动。”
在香港做一名艺术摄影师
城大毕业后，虽然获得本地活跃的艺术筹办机构 K11 受邀做展览，但萧伟恒开始认真地想像“自己可以做艺术家”要到去中文大学艺术系读艺术硕士学位后。“我在城大是没有想过，有 artist 这种东西存在。城大训练的更接近一种多媒体人才，就是可以写游戏、可以拍片子，什么都知道一点，但什么但不会很精。那个年代，香港讲多元智能，多元经济，多元教育，大学教育也受到这些趋势影响，”萧伟恒说：“进了中大以后，我发现竟然中大的本科生已经在外面卖作品了，而他们还会跑过我问我经验，这实在是很令我震惊的事。”
我目前的想法就是有得做就做，有机会就去。如果有一天不行了，我可以收山，去开 GoGoVan。
“这是全新的体验，我开始想，如果以创作为职业或者谋生，如果可以认真创作，我可以做多少东西呢？”萧伟恒就这样开始创作，研究生毕业后，一边做兼职的大学老师，一边坚持创作。“香港乃至国际上，摄影都不是容易卖掉、且价格较低的种类，再加上我的照片尺寸比较大，因此卖掉的作品不多。”
对于艺术市场的这种运作方式，他表示“理解就好，不必强求”。但他也在学习通过比赛或者与机构合作的方式，为自己继续创作，争取资源和机会。2014年，他拍摄的《路边‧草》系列获得旨在通过摄影引起观众对香港社会关心的“WYNG大师摄影奖”，目前又成为M+ 首个大型校园计划“M+ 敢探号”首轮合作艺术家之一。
对于未来，他有某种乐观：“我以前不知道什么是艺术家，也不知道自己可以做艺术家。我目前的想法就是有得做就做，有机会就去。如果有一天不行了，我可以收山，去开 GoGoVan。”