在本屆特首選舉中，泛民主派議員梁國雄在2017年2月8日宣布參選特首，他選擇的不是直接爭取選委提名票，而是參與「2017特首選舉民間全民投票 」。這一民間投票計畫規定，候選人要成功得到37790 個（香港選民人數的1%）或以上提名，才可成為民間候選人。該計畫由多個民間團體發起，行動成員包括香港大學法律系副教授戴耀廷。
今年60歲的梁國雄，因長髮披肩，在香港被稱為「長毛」，他長期投入社會抗爭，並曾表示一天六四不平反，中共不倒台，他不會剪掉一頭長髮。在過往多屆特首選舉中，他大力杯葛小圈子選舉，一向抱持「不投票、不提名、不參選」的立場。此次他突然改變立場，迎來批評或嘲諷，但梁國雄表示，他認為目前已經宣布參選的參選人都不能夠代表民主派，泛民選委不應該投票給他們，而過往歷屆選舉中，「從來沒有出現泛民投票給建制候選人的情況」。
梁國雄強調，自己並非是來「攪局」，而是為了表達及反映雨傘運動的精神、港人長期對民主的追求，以及基層長期受壓抑的聲音。
公布參選18天之後，2月25日，梁國雄表示，因未取得足夠公民提名，他放棄參選本屆特首。截至放棄之前，他共取得20234個公民提名。目前，香港特首候選人主要有曾俊華、林鄭月娥、胡國興、葉劉淑儀四人，均屬建制陣營，其中，曾俊華已於2月25日早上率先憑160張提名票正式報名參選，而林鄭月娥和胡國興，據了解也擁有足夠提名票。據報導，目前曾俊華和胡國興大部分提名票來自泛民選委。
在公布放棄的記者招待會上，梁國雄表示，自己是第一個去普羅市民中爭取提名的參選人，對此感到驕傲和感動。而支持他的香港立法會議員朱凱廸則在現場表示，「這次我們是要出來宣示民主派的基本原則，這就是我們的務實！不過後來在街站，有一個派別之分，就是『原則派』和『策略派』，我後來也開始喜歡『原則派』這個名字，我想同市民講，現在有人要講策略，那我們還要不要講原則？」
現場的市民堅定回答：「要！」
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