去年疫情接近尾聲時重訪東京，感覺上跟四年前最大的不同，是東京的華人群體變得極為顯眼。這說的不單只是短期遊客，而是包括在這裡長期居留的人士。
他們甚至可以說是建造了整整一個比之前成熟得多的「在日華人生活圈」。最富象徵意味、同時也不無諷刺的，是某晚在中國著名書店文創品牌「單向空間」位於銀座新店的開幕晚會上，筆者碰到朋友說，怎麼在這裡都見回以前在北京的朋友。於是有了友儕間傳頌的那個經典句子：「暖風燻得遊人醉，直把東京作望京」。
去日本好似「回家鄉」
近年基於各種理由想離開中國大陸和香港的人，重新認識到日本的便利性、可行性及優勢，視日本為其新一階段流動人生的靠站。日本多個城市或區域先是增多了因投資或聚居形成的華人社區，再催生新一輪華人離散文化與生活消費圈，重組其新身份。
接下來結識的，不論來自香港、中國大陸以至台灣的「新東京來客」，都越來越多。細談之下，發覺當中形同一處華人飛地的崛起：人們甚至可以在日常生活中不需懂日語，平時和同聲同氣的華人接觸，互通消息或獲取資訊時用的也是用各自中文世界流通的社交平台——香港人用WHATSAPP和FACEBOOK，中國大陸客用微信、小紅書，台灣人用LINE和FACEBOOK等。中國大陸客尤其習慣用小紅書來查閱攻略，依樣以微信或支付寶付帳，加上日圓滙率不斷創新低，他們更樂於直接用這些第三方支付平台以人民幣付費，但能夠實現如此的前提，當然是疫情三年過後，日本在電子交易方面也迅速普及。
日本最新入境數據，不斷提醒人們這個在日外國人及華人急促增長現象的出現——總體來講，日本長居外國人已超過300萬，而其中2023年增長最多的則是華人。可能是出於自嘲抑或是接地氣，有新到埗日本的組群，戲稱為「東京同潤會」。外媒也早早風聞到中國因疫情引發的「潤」風潮，紛紛以「RUN」的主題來探索這股新興目的地為日本的「逃離潮」。
但事實上，這是一趟雙向的拉動。面對人口老化，日本的新居留政策顯然有吸納這新一輪移居者（日本還不承認這是移民政策）及其資金的傾向；反過來，基於各種理由近年大增的、想離開中國大陸和香港的人，也重新認識到日本的便利性、可行性及優勢，把日本視為他們新一階段流動人生的靠站。結果便是：
日本多個城市或區域，特別是東京（有說法是香港乃東京都第二十四區，故此香港人到日本有「返鄉下（回家鄉）」之說）、大阪、福岡、北海道（亦被戲稱中國第二十四個省），先是增多了因投資或聚居形成的華人社區，再催生出整個針對華人的離散文化與生活消費圈，不僅開創了他們新的發展地盤，同時也在重組這些華人的新身份，並衝擊著日本固有的、本來甚為僵化的社會及文化構成。對於在日華人乃至日本而言，這都是一個屬於「流動」與「改變」的大時代。
高級中餐潮，與華人在日「迷惑行為」
在這大流動的經歷中，語言和味蕾似乎是當中最常見的行李。無論去到哪裡，對華人而言，吃還是最共通和敏銳的話題，以至觀察這一波在日華人潮之開端，也是由中國菜開始。