在連日大雨後，位於廣東省東北部梅州市轄下大埔縣的一段高速公路5月1日凌晨發生滑坡坍塌，導致多輛汽車衝下山坡並起火燃燒，截至發稿時已經造成近50人死亡，成為2024年至今中國最嚴重的安全事故之一。
據新華社報導，截至當地時間5月2日下午，現場已經有23輛汽車墜落，48人死亡，3人「需要DNA進一步比對確認」。此外還有30人受傷正在接受治療。
事發地點位於梅州大埔縣三河鎮至茶陽鎮之間的「梅大高速」上。該處公路沿山體修建，下方有簡單的護坡。事故發生後，一部分路面連同下方山體一道滑落，出現一個數層樓高的大土坑。官方消息指路面坍塌近20米，面積近200平方米。現場照片顯示，土坑中有部分汽車堆疊在一起，在燃燒後剩下黑色的框架，另有數輛汽車散落周圍。
事故發生時恰逢中國國內「五一」黃金週長假開始，高速公路上旅遊、返鄉客流繁忙，事故傷亡尤其慘重。據成都傳媒集團旗下的「紅星新聞」5月2日報導，其中一輛車上有一家五口前往福建旅遊卻不幸遭遇事故，已經確認全部遇難。《北京青年報》則報導了另一一家五口出行遭遇同一事故的遭遇，其中1人受傷，3人失去聯繫。
2024年中國汛期開始後，南方多地遭遇罕見的連日降水。其中，4月開始廣東出現破紀錄降水。據中國國家氣象局下屬的「中國天氣網」介紹，4月全月，廣東的41個區縣降雨量打破了4月降雨量的歷史極值，其中廣東東部、北部地區尤為誇張。位於惠州市的龍門氣象站錄得累計降雨量1292.4毫米，大於上海市的年平均降水量。廣東多條河流也發生洪水，其中北江出現「百年一遇」洪水。在大範圍高強度降雨中也出現了極端的對流天氣：4月27日，廣州白雲區出現龍捲風，導致5人死亡超過30人受傷。
此次事故發生的大埔縣，位於廣東、福建交界的山區。據廣東省政府編修的《大埔縣志》記載，當地5月、6月雨量最多，暴雨、大暴雨常出現在端午節前後，對農業、交通都造成過災害。
梅州當地政府在事故後的發佈會上表示2024年4月的降水遠遠超出常規。4月以來當地「出現多輪強降水」，「全市平均累積雨量為621.7毫米，是有記錄以來最高」。而大埔縣則錄得有記錄以來4月積累最高降雨量，達到628.2毫米，是常年平均228.4毫米的2.75倍。
關於本次發生事故的高速公路路段，上海「界面新聞」事故後曾刊發一篇深度報導，其中援引一名結構工程師的分析，指事故路段處於山體邊坡位置，道路下方採用填方處理和簡要護坡，但「看不到重力式擋土牆、土釘、錨杆、抗滑樁之類的擋土和支護結構。」該名工程師認為這段路面屬於滑坡地段，如果為了更安全，應該採取高架橋形式避開滑坡風險，但或因為高架橋造價較高，未有加以採用。
報導還指事故可能存在監測和預警方面「不是很到位」的情況，因大規模滑坡坍塌「前期一般都有很明顯的現象，可以對潛在的滑坡區域進行預判」。
不過，路透社2023年的報導曾經指出，中國近年來發展的基礎設施在日益頻發的極端天氣面前仍有脆弱性，如2021年超過380人死亡的河南鄭州暴雨災害等事件，都反映出中國的基建在氣候變化下面臨多項挑戰。極端天氣日益頻發之下，中國基礎設施建設是否足以應對此類天氣將成為未來的一大問題。
關注氣候於環境的媒體人夏志堅2022年撰文指出，氣候變化已經對中國的基礎設施、工業生產、供應鏈系統構成越來越大的影響。特別是極端降雨容易對交通產生影響乃至引發災害，其中僅鐵路部分就或導致每年損失225億元人民幣。夏志堅進而在文中引述專家意見指出，在未來的基礎設施建設中應該加強應用氣候模型，在設計建造基礎設施時應該了解新建基礎設施的脆弱點在哪裏，從而在設計的時候就提高標準，同時也要包括對基建項目採取韌性測試（resilience tests），加強氣象部門和建設部門的合作等。
針對高速事故和近期的極端天氣，習近平也做出指示，「部分地區還將出現大範圍降雨和強對流天氣，各類事故災害易發多發。各地區和有關部門要堅持底線思維，壓實工作責任，加強監測預警，完善應急預案，及時排查處置重點地區和關鍵領域風險隱患」。而國務院總理李強也同步批示「當前正值假期群衆旅遊出行高峰，部分地方還將出現大範圍降雨。各地各有關部門要進一步強化安全責任落實，重點排查道路、景區以及公共設施等因長時間降雨引發的風險隱患，切實落實安全管理措施，全力防範各類事故災害發生。」
中國生態環境部在2022年也印發《國家適應氣候變化戰略 2035》，其中針對基礎設施，要求了「提升城市重要建築、基礎設施系統和基層防災能力及標準，加強城市災害綜合治理⋯⋯優化重大基礎設施空間布局，嚴格限制高風險區域建設活動。積極推進智能化防控技術應用，提升極端條件下抗損毀和快速恢復能力」，以及「結合氣候變化及其影響和風險評估情況，對現行技術標準進行複審，依據複審情況及時修訂，逐步完善與氣候變化相適應的基礎設施與重大工程技術標準體系。結合對中長期氣候變化趨勢的預估，編制未來工程技術標準調整和修訂計劃並開展預研究。」
除了基礎設施在極端氣候面前的韌性之外，此次事故也可能引起對電動車安全性的討論。一些中文社交平台上，有網民指現場車輛墜落後燃起大火，加重了傷亡，質疑是否和現時的電動汽車發展、商業化普及加速有關。
中國作為全球電動汽車發展大國，在近年來陸續制定了《電動汽車安全要求》、《電動客車安全要求》、《電動汽車用動力蓄電池安全要求》等強制性國家標準。但一些評論認為，相關標準對導致電池起火的「熱失控」的防範規定不清晰；亦有批評認為，國家強制標準設計中的試驗場景和現實場景很難對應，尤其是高速碰撞下動力電池起火、爆燃的風險「指數級增加」。
一些已有的媒體報導和研究曾經指出，目前的電動汽車使用的動力電池較汽油車相比，一旦起火，因動力電池本身的結構等原因，撲滅難度較大，技術要求高，也耗時更久。遏制氣候變化對減碳的要求催生出電動車產業鏈，但氣候變化帶來的極端天氣也將更考驗新能源汽車，尤其是燃料電池的安全性能。