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新加坡總理公署15日發布文告，宣布總理李顯龍將在5月15日星期三卸下總理職務。在這之前，李顯龍會向總統尚達曼（Tharman Shanmugaratnam）正式提議委任副總理兼財政部長黃循財為新任總理。
文告中稱黃循財得到了人民行動黨議員的一致支持。而這意味着2024年8月的新加坡國慶群衆大會上，將由黃循財來對全體新加坡國民發表演說。黃循財稱自己將懷着謙卑與責任感接受新職務，並在未來全力以赴。
據新加坡政府實際控股的亞洲新聞台（CNA）報導，黃循財16日接受記者採訪時表示，李顯龍將會在離任後繼續擔任國務資政（Senior Minister），而他就任後不會進行大規模的內閣改組。黃循財指，新加坡的政治建立在連續性和漸進變革的基礎上。領導層換屆時，之前的領導人「繼續以不同的方式做出貢獻，同時為年輕人騰出空間。所以當我接任時，我也會採取同樣的方法。」黃循財又指內閣要在大選後才有可能出現更大的變動。
黃循財現年51歲，出生於一個普通新加坡家庭，擁有與大多數人民行動黨精英不同的人生經歷。1997年他進入新加坡貿易與工程部（MTI）任職公務員，其後曾在多個部門工作，並曾擔任李顯龍的首席私人秘書。2011年，黃循財在西海岸集選區當選議員，從此步入政壇。而他也被視為人民行動黨（PAP）重點栽培的下一代，在當選議員後就被委任為國防部與教育部的國務秘書（Minister of State），成為新加坡第四代領導團隊（4G）的一員。
第二年，黃循財又獲委任為文化、社區和青年部部長。2015年大選後，黃循財出任國家發展部長，2020年7月又調任教育部長，不過，4G 團隊最早確定的候選人是時任財長的王瑞杰，這一決定在2018年底做出，而李顯龍也承諾他將在2022年初他滿70歲前「交班」。
但是，在2020年大選中，人民行動黨遭遇嚴重挫敗，其得票率比2015年大選大跌近8%，而反對黨工人黨則由上屆的6席增長至10席，王瑞杰所在的東海岸集選區僅以53.41%的得票率勉強勝出，創下人民行動黨最差紀錄。
分析指，當時 Covid-19 疫情以及政府強行在此期間舉行大選是人民行動黨遭受挫折的重要原因。但王瑞杰缺乏個人魅力也是重要原因。李顯龍則承認「由於新一代國人的教育程度更高，與世界的聯繫更緊密，對自己也更有自信，他們的態度和志向因此發生了變化，包括希望在國會看到更多元和不同的聲音，以及更有力的監督和制衡。」此後新加坡也史無前例地在制度上設立了反對黨領袖一職。
2021年4月8日，王瑞杰以年齡和健康為由，致函李顯龍表示其決定不擔任 4G 團隊的「領軍人物」並在內閣改組時卸下財政部長職務，形同確認其放棄「接班」。外界則普遍認為他是為2020年人民行動黨的大選失利負責。
隨後李顯龍要求已退休的、曾任職新加坡基礎建設統籌部長的許文遠負責尋找新任「領軍人物」。同時，李顯龍也以需要處理 Covid-19 疫情為由宣佈留任。外界普遍猜測新任「領軍人物」將從財政部長黃循財、總理公署部長陳振聲以及教育部長（高等教育及技能）兼國防部第二部長王乙康中誕生。
2022年4月16日，許文遠、李顯龍與黃循財共同召開記者會。記者會上，許文遠指在與 4G團隊的所有成員進行單獨會談後，黃循財獲得了19名成員中的15人的支持。黃循財也正式成為 4G團隊的領軍人物。
《經濟學人》的報導指，陳振聲被外界認為過於傲慢，而王乙康則太過古板。而黃循財在 Covid-19 疫情期間擔任抗疫工作統籌小組的聯席主席之一，他經常出席記者會，解釋疫情發展，有更高知名度。而他2020年在議會發表演講談到第一線工作人員時落淚也讓外界印象深刻，認為其較人民行動黨的傳統精英更具人情味也更貼近普通人。
2022年6月6日，黃循財接任新加坡副總理職務。6月28日，他啟動「前進新加坡」（Forward SG）活動，旨在審查和更新新加坡的「社會契約」，被 CNA 形容為一個觀察 4G 團隊將如何執政的窗口。最終該活動提出的報告中闡述多項措施，以建立一個「一個充滿活力和包容性、公平和繁榮、堅韌和團結的社會。」而黃循財也多次提出，其帶領下的 4G 團隊將轉變執政方式，強調「傾聽」並「對不同的想法保持開放態度」。
2023年11月5日，李顯龍在人民行動黨代表大會上表示，他將在2025年11月舉行的下次大選之前交班。這一交班時間最終確定在了2024年的5月15日。
由于黃循財指內閣大選後才有可能出現更大的變動，外界普遍預期新加坡將於今年提前舉行大選以確立黃循財執政的合法性，同時利用人民行動黨建黨70週年推高支持率。而黃循財提前接任總理職務意味着8月他將以總理身份發表國情演說，將有利於他發表政綱及競選。李顯龍已在 X 上貼文讚揚黃循財和第四代團隊努力贏取人民信任，呼籲全體國民全力支持黃循財和他的團隊，一同創造新加坡更美好的未來。
值得注意的是，目前正值人民行動黨的多事之秋。2023年5月，兩名內閣成員捲入低價租賃國有住宅風波。7月，曾一度被視為有能力角逐「領軍人物」的國會議長陳川仁與同黨未婚議員鍾麗慧傳出婚外情，兩人事後辭去議員職務及退黨，而陳川仁當時已陷入另一宗發言不當爭議。2024年1月，新加坡當局正式起訴時任交通部長的易華仁（Subramaniam Iswaran）涉嫌貪污等27項罪名，成為人民行動黨與新加坡少有的貪汙醜聞。
不過，最大反對黨工人黨也正面臨法律挑戰。3月19日，新加坡檢察機關起訴秘書長畢丹星（Pritam Singh）兩項違反國會特權法的控罪，指控他兩年多前處理黨友的性醜聞時，向國會說謊。 如果最終罪名成立，畢丹星有可能被褫奪議員資格並影響工人黨在大選中的佈局。
新加坡大選如何發展，黃循財要如何施政仍有待持續觀察。
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