日本自民黨「安倍派」國會衆議員池田佳隆及其政策秘書柿沼和宏於1月7日因涉嫌違反《政治資金規正法》被東京地方檢察廳特搜部逮捕。池田佳隆也成為自民黨自2023年被曝出獻金「回扣」醜聞以來首位遭到逮捕的國會議員。
據日本放送協會（NHK）報導，東京地方檢察廳指控池田佳隆涉嫌與其負責會計的秘書柿沼合謀，在2018年到2022年的5年內，從「安倍派」收受「回佣」共計約4800萬日元，但未將這筆收入記入其所代表的資金管理團體「池田黎明會」，並在其政治資金結餘報告中做了虛假陳述。
政治資金從何而來，「回佣」去往何處
在日本，政治人物籌集政治資金的常用方式是在酒店等場所舉行政治籌款宴會。參加宴會者需要購買至少2萬日元的「宴會劵」，以表示對主辦方的支持。《政治資金規正法》規定，一次性購買超過20萬日元「宴會劵」的購買者必須被明確記賬並詳細列入收支報告中，並且政治團體每年必須向總務大臣或地方選舉管理委員會提交這些收支報告。總務大臣或地方選舉管理委員會則會在每年11月底之前公布這些報告。
這次獻金「回扣」醜聞從2023年11月開始延燒至今。據《朝日新聞》報導，神戶學院大學法學教授上脇博之2023年11月向東京地方檢察廳指控，自民黨的五個派系沒有如實對上述收入進行記賬，四年內無記錄的收入達到4000萬日元。涉及到的自民黨派系包括「安倍派」「二階派」「茂木派」「麻生派」和「岸田派」。而這五個派系隨後迅速地對自己的政治資金收支報告進行了更正。
據《讀賣新聞》2023年12月1日報導，東京地方檢察廳調查發現，「安倍派」的議員們在籌集到一定金額的所需資金後（即銷售達標後），多餘部分就不再記賬登記，而是直接流入個人腰包，或作為回扣流向所屬派系。檢方稱涉事金額可能超過1億日元。
同屬「安倍派」的時任總務大臣鈴木淳司在記者會上表示，他聽說過（派系門票銷售）目標線和售出門票的數量，但否認他曾收到過任何派系的「回扣」。而 NHK 12月31日報導指，「安倍派」政治資金收支報告中沒有記錄的包括「回扣」在內的賄賂資金，總額已激增至約6億日元。
事件一齣迅速引爆日本國內輿論。東京地方檢察廳特搜部12月19日以涉嫌違反《政治資金規正法》為由對「安倍派」總部實施強制搜查。而受此次獻金「回扣」醜聞的影響，日本首相岸田文雄2023年12月14日撤換了屬於「安倍派」的四名大臣及五名副大臣，包括內閣核心成員官房長官松野博一，希望能以此挽回民衆的信任。
曾由已故前首相安倍晉三領導的「安倍派」，是執政黨自民黨中的最大派系，擁有近100名國會議員，是讓岸田內閣得以穩定運營的關鍵力量。內閣中的「安倍派」成員全部出局很可能會打破自民黨內不同派系之間的平衡。另外，作為首相核心輔佐者的內閣官房長官很少在內閣任期途中被撤換。松野博一的離任，也被視為對岸田內閣的重大打擊。
輪到誰了？
據 NHK 1月7日報導，衆議員池田佳隆被捕後，自民黨隨即表示開除其黨籍。自民黨幹事長茂木說：「我們對此深表遺憾。我們對此非常重視，並將密切關注調查情況。」而「安倍派」則評論稱：「我們對給所有相關人士帶來的巨大擔憂和不便表示誠摯的歉意。我們將繼續配合調查，並盡我們所能儘快恢復人們對政府的信任。」
但這場風波很可能不會到此為止。
一方面是更多的「安倍派」成員乃至其他自民黨派系可能會捲入其中。
據 NHK 報導，曾擔任自民黨幹事長的二階俊博接受了東京地方檢察廳特搜部的任意詢問調查，其所屬的「二階派」也涉嫌對政治資金不實記賬並收受「回扣」，此前其辦公室遭到了搜查。
另據《讀賣新聞》報導，東京檢方特搜部還決定以虛假陳述為由對參議員大野泰正和衆議員谷川彌一立案調查。他們二人均屬「安倍派」，和池田一樣都收受了4000多萬日元的高額「回扣」。而「安倍派」參議員江島潔透露，擔任其財務主管的秘書接受了東京檢方特搜部的查問。
另一方面則是岸田內閣因為這次政治醜聞已經處於岌岌可危的境地。
日本新聞網（TBS）1月7日公布的民調結果顯示，岸田內閣的支持率比2023年12月所創的最低紀錄進一步下滑1.8個百分點，跌至27.1%，而不支持率也增加了2.4個百分點，達到70.4%，為本屆內閣上任以來的最高水平。
據 NHK 1月4日報導，岸田文雄稱將成立由自民黨總裁直屬的「政治改革本部」（政治刷新本部），防止類似醜聞再次發生，並促進提高政治資金的透明度以及制定派系運作的規則。
但日本新聞網1月7日的民調顯示，59%的受訪者表示對岸田文雄提出的這個新機構「不抱任何期望」。
焦點目前集中在是否要修改《政治資金規正法》以及是否要改革乃至廢除自民黨的內部派系。
日本最大在野黨立憲民主黨的幹事長岡田克也在1月9日的記者會上說：「我們正在密切關注派系問題能否得到妥善討論。極為遺憾的是，岸田首相是在派系將繼續存在的前提下發表談話的。我們應該直截了當地討論這個問題，包括廢除派系。」民調顯示有52%的受訪者認同自民黨派系應該解散，另有39%的受訪者認為派系可以維持，但需要對其進行改革。
被問到是否要修改《政治資金規正法》，包括加重「遺漏」政治資金收支報告登錄的處罰時，高達90%的受訪者認為很有必要。而在野黨以及衆多學者也紛紛強調，《政治資金規正法》必須被加強，政治資金公示的透明度不足且公示約束效力較低是導致此次事件的主要原因。
雪上加霜之下，岸田內閣可能正在迎來倒計時。