元朗洪福邨商場和巴士站之間的鐵欄上,十幾枝旗隨風擺動:黃底藍字的「民建聯」字體碩大,候選人徐君紹跟譚耀宗、周浩鼎等同框,獲黨大佬「全力支持」;經民聯的張弓發笑容燦爛,要「講好元朗故事」;馬路對面是鄉事派梁福元兒子梁明堅的陣地,口號玩諧音又押韻:「同行並堅,共創明天。」
19歲、在大學唸傳理的子佑不用上學,穿拖鞋到樓下逛逛。他對那三位候選人並不了解,也無意找政綱來看。「我覺得一樣,沒有分別。跟自己理念差不多那班沒了。」
走入屋邨,大小橫額鋪天蓋地,每個角落都在熱烈呼籲「1210區選齊投票、共建美好社區」。子佑說自己顧著低頭看手機,很少留意。年滿18歲的香港永久性居民可通過登記成為選民,子佑理應是這次選舉的首投族,但沒有登記。
最近幾年,香港選民登記人數下跌,當中18至20歲的選民跌幅猛烈,由2020年的12萬多人大幅減至2023年的2萬多。有建制派區議員歸咎於1997年金融風暴和2003年沙士令出生率下降,拉低適齡人口;民主派則認為與是次區選直選議席大減有關,降低登記意欲。同一年齡層,新增登記人數在2019年達58794,是自2015年後新高。短短數年,人數掉了近十倍,今年只有5821名18至20歲港人登記。