8月24日日本開始排放2011年福島核電站事故產生的核廢水後，東亞各國擔心核廢水污染海鹽的民衆開始搶購、囤積食鹽。尤其在中國大陸，Covid疫情期間物資匱乏的記憶仍然纏身，囤鹽的熱情比起2011年核泄露剛發生時甚至有增無減。互聯網上關於囤鹽的爭論甚至一度蓋過了洶涌的反日言論。
對於不少觀察者而言，囤鹽已經成為了「叫魂」式愚昧恐慌的同義詞。也難怪，僅看2000年後，囤鹽似乎就是大陸普通民衆應對各種類型危機的統一方式；一部囤鹽史就是一部普通人眼中的當代危機史。百度百科上有「搶購食鹽」這一詞條，收錄了2003年非典時期「得病是因為缺碘」謠言誘發搶鹽、2011年福島核泄露導致搶鹽，和2023年核廢水排放導致搶鹽這三大事件。此外，筆者對21世紀的全國性搶鹽潮稍加整理，又至少能列出：2000年多個版本的千禧年末日論流言導致囤糧囤鹽；2004-2006年間食用鹽更換紙塑包裝並調價導致各地先後搶鹽；2009年東南沿海一帶因「鹽業公司倒閉」流言爆發搶鹽；2010年鹽類批發價上調引發搶鹽；2012年「釣魚島衝突影響海鹽供應」謠言導致搶鹽；2015年推廣價格較高的營養鹽，導致民衆搶購普通鹽；2018年福建泉州碳九泄露導致搶鹽；2020年網傳「美國新冠患者跳海自殺污染海水」導致搶鹽；以及和本次相關的，2021年日本宣布未來將排放核廢水引發的搶鹽。除了這些，各地偶發的搶鹽更是難以計數，幾乎每個月都有發生。
鹽的保質期只有兩三年，搶鹽解決不了任何危機，卻成了危機發生的風向標。
這個行為中處處透着矛盾：上面列舉的很多次全國性囤鹽，原因都是鹽價本身上升。民生如此多艱，從1元到1.5元的漲幅，就能引起搶購——可是囤搶必然引發擡價，最後高價買下10元、20元一包天價鹽的，也是為5毛錢漲價折腰的人。其次，批評者常說囤積是出於盲目無知，但不難發現，囤積的人往往比不囤積的人更如飢似渴地蒐集相關信息，也不是完全接觸不到囤積無用的證據，而只是「寧肯信其有」。再者，鹽作為重要戰略物資，一直是國家專賣，因此囤鹽似乎意味着對國家的不信任，然而每次囤鹽潮又須得官方下場闢謠才能平息，甚至很多人一邊囤搶，一邊等闢謠，這究竟是信任還是不信任？