訪問他的時候，艾哈邁德（Ahmed）的孫女和妹妹都還不知去向。
2月6日凌晨4點左右，來自阿勒頗市（Aleppo）以西25公里的阿塔里布鎮（Al-Atarib），五十歲的艾哈邁德感覺到有點不尋常：他發覺自己的床和住宅都在搖晃。他以為只是這一帶常有的地殼活動。但經過兩個小時的微震，大地震終於在黎明到來。艾哈邁德的房子在劇烈的搖晃下，瞬間夷為平地。他除了身上穿的衣服以外，甚麼都失去了。
在飽受戰爭摧殘的敘利亞，建築物在阿薩德政權和俄羅斯軍隊經年累月的轟炸下，早就已經脆弱不堪。阿塔里布就像阿勒頗市附近的農村一樣，一直由叛軍控制。在2012年4月，敘利亞革命初期，許多反阿薩德政權的示威活動就是在阿塔里布發生。後來這個本來住了萬多人的城鎮，成為了叛逃出阿拉伯敘利亞軍隊那些軍人的聚集地點，而這些人後來又形成了自由敘利亞軍（Free Syrian Army）的核心。政府軍於2012年7月被迫撤出。
早在2012年夏末，阿塔里布鎮就幾乎被炸成了一片廢墟。市區的每座建築都被損壞，窗戶被炸燬，門上布滿彈片，遮陽篷被撕成了碎片。當伊斯蘭國在2013年和2014年控制該城市時，許多人被迫離開了他們在阿塔里布的家。雖然阿塔里布自2017年起，就成為敘利亞境內的「衝突降級區 」（de-escalation zones）之一，但此後該市仍一直遭到政府軍的轟炸。2017年11月，俄羅斯軍隊針對當地「自由敘利亞軍」的總部，轟炸了阿塔里布的市場，造成84名平民死亡，150人受傷。