作為一部本不為人看好的文藝電影，《隱入塵煙》創下了1億票房，成為今年最大的黑馬。這不僅是小眾文藝電影的奇跡，也是導演李睿珺個人生涯的大突破。他的上一部作品《路過未來》，同樣刻畫底層勞動者的艱辛，票房只有254萬。更早前的《家在水草豐茂的地方》與《隱入塵煙》有更親近的關係，同是素人演員出演的土地故事，票房約82萬，可謂慘淡。在多年持續虧本的境遇下，李睿珺頂住壓力堅持拍他的土地之詩，直至《隱入塵煙》，李睿珺的電影主題變化不大，時代卻在悄然巨變，一種天時地利，成就了這匹黑馬。
李睿珺的鏡頭一直對準底層勞動者。《路過未來》的故事，聚焦於生活在深圳的務工群體——他們的孩子幼年隨父母來到這個城市，生長於此，故土遙遠而陌生，城市卻無法給予他們真正的歸屬。女主角耀婷是一個流水線女工，她想通過買房來安置年邁的父母，在這個城市真正留下來。為此她不惜參加無保障的試藥來賺錢，最終夢斷，拖著病體離開了城市。打工者的城鄉悲歌，不可跨越的階層差、被城市吸血後遺棄的命運，本是這個時代最痛苦、最值得書寫的主題之一。想要在這個主題上有所表現，悲憫、勇氣與真誠固不可缺，此外，也需要有足夠的觀察力度，來保障故事所呈現的足夠「真實」。
李睿珺在《路過未來》裏呈現的，那些流水線女工、拉人試藥的打工仔、農村務工者，他們的苦難被塑造得像一盆精心擺弄過的盆景，不能說是假的，只是充滿了矛盾的設計感。為了凸顯貧窮的鄉村與大城市的二元對立，導演設計的場景，一面是耀婷想購買的看上去相當中產的高層商品房，一面是符合刻板印象的貧破鄉村，土屋瓦房、枯草羊圈，是隔絕於現代化之外的荒土。這兩者都不是假的，人物的痛苦也不是假的，但由此到彼，人物如何完成階層的銜接，則無法經受現實邏輯的推敲。電影中的男主角新民，身份是一個靠拉人試藥等零活賺錢的打工仔，是無數混跡於深圳這個城市中的「大神」之一。李睿珺對他的刻畫卻無法擺脫個人文藝向的抒情，在舒適乾淨、宜家樣板房般的家裡，現實感高度模糊。這種文藝與寫實之間的割裂，使電影的觀感非常搖擺，一時真切而悲痛，一時矯飾而煽情。而這其中有一種令人感到隱隱不適的精神特性，「欣賞人物的苦忍，並賦予詩的美感」。苦忍，並不再有上下求索的憤怒，在李睿珺的創作中，這近乎於最高的美德。
《路過未來》的最後，耀婷離開了從小生長的深圳，回到了家鄉甘肅農村。《隱入塵煙》的故事則從這裡的農村開始，像是《路過未來》的一種接續。農村人口在城市中失去希望，回到仍然是沒有希望的鄉村。這一以貫之的對底層勞動者的同情與注目，是進入李睿珺電影世界的切口，也是產生爭議與值得辨析之處。那些在《路過未來》裏凸顯的問題，在《隱入塵煙》中依然存在，卻因為時代的變化，產生了意義更為複雜的解讀。