在香港默默爆肝的動畫師們：港產動畫還是只有20年前的「麥兜」嗎？

1970年代已開始創作獨立動畫的香港動畫人盧子英，最近出了本鉅著——400多頁的《香港動畫新人類》。這在香港動畫業是件大事。雖如書中所顯示的，香港動畫界人才創意皆備，但轉到大眾這裡，最多關注的可能還是20多年前的經典人物小豬「麥兜」。而此後，竟就要數到今年春夏之交，一首當紅港星AK的MV《信之卷》是動畫製作，有些意外的，倒是這一次紅的不是歌，而是MV裡的動畫——一時間彷彿全城都在討論一隻5分鐘的動畫，它如此吸睛，到底畫了什麼？

「《信之卷》是AK的歌，所以早知這隻MV做動畫會紅起來。當然，這個動畫本身也是好的作品。」

動畫師張小踏（Step）說。AK（Anson Kong 江𤒹生）是香港時下超人氣男團MIRROR成員，其MV動輒有數百萬YouTube點擊率，五月中推出的歌曲《信之卷》，至今就達260多萬。罕見的是，一度成為香港坊間熱話的，卻並非當紅明星的歌本身，而是MV的全動畫製作。在香港最熱絡的網路討論區「連登」，甚至有網民將這隻MV的幕後動畫師「起底」（人肉搜索），貼出動畫師們曾製作過的其他商業動畫廣告；不少人更指這首歌本身並不好聽，但動畫卻著實很有水準。

歌曲《信之卷》講述明星AK化身為攝影記者，見盡港人活於陰霾都市，灰暗情境中最終迎難而上——致敬日本經典動漫《數碼暴龍》（數碼寶貝）的劇情。整曲MV走熱血日本動畫風，刻意選與澀谷街頭感覺相近的銅鑼灣為場景，在港人熟悉的畫面中打怪獸，鼓勵人尋回兒時的善良信念。

五分鐘MV擊中香港人集體記憶、晦暗處境與奮發心志，水準之高，背後卻只是由兩家小型動畫室——合共不過十多人——僅僅於兩個半月中一起爆肝做成。須知這種2D手繪動畫，一秒需畫8至12格畫面，前期還要設計角色和場景、做故事分鏡等。牽頭的動畫師吳啟忠（Tommy）當時向好友Step招手求助，Step雖然在忙別的案子，但還是伸出援手。

原來香港從來沒有成形的動畫產業。此情境下，普羅大眾說得出的香港動畫，仍是20多年前的經典港產小豬「麥兜」。

原來，在影視行業發展逾半世紀的香港，卻一直缺乏大型動畫公司長期從事動畫製作，亦即香港從來沒有成形的動畫產業。此情境下，普羅大眾說得出的香港動畫，仍是20多年前的經典港產小豬「麥兜」；而行業內部，動畫製作小團隊聯手接案成為常態。

Tommy說：「我認識的動畫公司裡比較活躍的，香港約有二十間，但沒一間規模是多於二十人的。」Step笑：「很多連打牌都不夠腳（不足四人打麻將）。」規模散碎而細小，存在而不易被大眾看見，但她說自己與同業也「沒想太多，就繼續去做。」轉眼近年，香港動畫MV卻悄然愈趨普遍，Step自己亦有動畫短片作品，曾渡海入圍台灣金馬獎，她因此與參與創作的Tommy一起作為香港動畫師，走過台北的金馬紅地毯。

香港動畫史上唯一曙光時刻，然後呢？

香港動畫「史上」唯一朝向輝煌的曙光時刻，是千禧年代聘用數百人的意馬動畫工作室，卻因創作與商業計算失誤，陷入財困而清盤。然後，就沒有然後？

令Step在去年提名金馬獎「最佳動畫短片」的作品《極夜》，創作於2019年香港烽煙四起時。社會事件令她陷入抑鬱，繪製此片是自癒過程，內容不是紀實而是鑽進內心談恐懼。片中三位不同年紀的女角各有心靈缺失，在恐懼中同行，相信黑暗總會過去。

這作品筆觸樸實，獲十多個香港及海外獎項，Step謙稱是幸運，「真心的作品便會有人喜歡。《極夜》雖然沒以香港為議題，卻是我非常痛苦時，給自己做的很honest的作品，其他國家都會有人有過相同感受。藝術能聯繫人的情感。」

提起出席金馬頒獎禮，《極夜》入圍雖敗猶榮，她還失笑，原來自己「很不喜歡在幕前，一小時化妝時間夠我畫很多東西了！」

做2D動畫，數分鐘片段，就要畫數千格畫面。「做動畫的人其實好摺（很內向），否則無法經常對著電腦十多小時。而我肯做訪問，真的是很想令人留意香港動畫，不是留意我。」

她是80後，高中後曾去美加、法國及回港讀視藝和動畫，「動畫師我喜歡今敏、湯淺政明等，我看卡通片長大的，第一次做動畫就迷上了，像吸毒，哈哈。」畢業後，她在香港理工大學教授數碼媒體十多年，也同時創作。她說人大了，愈來愈心繫後輩：「尤其是經歷過2019年社會動盪，與學生的感情深厚了很多，我好想幫他們，多了一種要推廣動畫的心態。」

最家喻戶曉的香港原創動畫節目，對上已是80年代TVB講解成語故事的《成語動畫廊》。

她最希望將來有香港本土動畫工業，不再只有獨立創作，而是有大公司可以持續創作動畫劇集或電影。她苦笑，最家喻戶曉的香港原創動畫節目，對上已是80年代TVB講解成語故事的《成語動畫廊》，「收視很好的，可惜後來TVB發現買日本卡通播放，比養著動畫部門更便宜，便cut了這個節目。」

電影呢？「大家只數得出20年前的麥兜，很可悲。」始於2001年的《麥兜》電影系列導演之一袁建滔說過，麥兜早在90年代因漫畫紅了，動畫後來才由此衍生，其天時地利無法複製；而若想由獨立動畫捧出新角色就很難，尤其香港漫畫雖有發展，但尚未成為動畫業助力。

數來數去，Step說香港動畫「史上」唯一朝向輝煌的曙光時刻，是千禧年代曾有聘用數百人的意馬動畫工作室（隸屬上市公司意馬國際IMAGI），製作全球上映的動畫電影《忍者龜》（2007）和《阿童木》（2009），最終卻因後者失利，陷入財困而清盤。然後，就沒有然後？

「像美國有Pixar，IMAGI當時是個指標，結業了，投資者對香港動畫都沒信心吧，動畫業開始下滑。」意馬斥資數億港元巨額拍《阿童木》，結果票房冷淡，得到「把日本原著弄得不中不西」的劣評，是創作和商業計算失誤。

這麼多年來，動畫業未成氣候，最欠什麼？現時政府有支援初創或小型動畫企業製作動畫的計劃，Step笑：「但就像資助非洲貧苦兒童不能只給錢，更重要是讓他們學習技能，自己賺取收入。」她常常想：「例如政府可否引入Disney等外國公司，免租或免稅來港？條件是聘用一定數量的香港動畫師，讓他們得到訓練，日後能自己發展。」

音樂加持，MV是香港動畫發展新出路？

「因為我是香港人，會擔心失去自己的文化，所以很想有本土出品，如同食物或建築，香港動畫也是香港的一部分。」

現實是意馬結業後，動畫師自此散落四周或自組小公司，有些像Step和Tommy那樣，會創作短片參展、做商業廣告等，她說近兩三年，還多了借香港音樂工業發展之力而製作MV的機會。乘著MIRROR效應，AK《信之卷》在動畫MV中獲最大迴響，Step分身不暇也出了分力，設計MV logo。

「Tommy想過不接這個MV，因工作量太大了。」但Step卻叫Tommy「一定要做」，因MV有機會抓住大眾眼光，「對香港動畫都是好事！」她很著緊本土動畫不能清零，「因為我是香港人，會擔心失去自己的文化，所以很想有本土出品，如同食物或建築，香港動畫也是香港的一部分。」

相比數十秒的廣告，一般MV長數分鐘，所需的動畫量大得多，製作時間又往往緊迫，如《信之卷》只有兩個半月。「做廣告的收入一定多好多。」但創作非單純向錢看，「我本身有教職收入，所以最重要是有機會做好的作品，若MV有意思，少錢我都願意賣肝。」

其實，近年來香港樂隊RubberBand的《每道微小》、歌手岑寧兒《無常家》、林家謙《doodoodoo》等動畫MV，以至張敬軒紅館演唱會上的動畫短片，都是Step嘔心瀝血之作，以此漸獲觀眾和媒體關注。

「儘管它只有中文字幕，法國人其實看不懂，仍會因畫面而喜歡。」

在全球早已非常普遍的動畫MV，在香港卻遲至2019年也未在大眾層面被關注。Step也是那時開始參與，但即便如此，動畫MV的點擊率也還是遠遠多於動畫師自家短片作品：「（動畫師的作品）通常只有行內人看，歌手MV隨便也有十萬八萬人看。」參加動畫比賽或影展能獲業界認同，做MV則有流行文化的入屋潛力。

到2020年Step做RubberBand歌曲《每道微小》的MV，發覺這種背靠音樂的載體能讓動畫走得更遠。歌曲講我們的初心歷盡衝擊後會化作微塵，這隻MV裡，Step設計的動畫角色迷你象Maly結合實拍片段，到處在香港街角拾塵，凝聚力量鼓勵眾人。「很多人喜歡Maly，所以兩年後RubberBand開紅館演唱會，再請我做Maly的side story，在video wall播放，有觀眾甚至扮Maly的造型入場。」

數月前，這隻MV更獲法國龐畢度藝術中心（Centre Pompidou）邀請，上載官網播放，成為各地優秀動畫選片之一。「那裡的其他作品有些曾入圍奧斯卡，質素都高，我覺得自己很honored。儘管它只有中文字幕，法國人其實看不懂，仍會因畫面而喜歡。」

及至今日，其實動畫MV在香港依然未至於大行其道，但Step說，2019年後明顯增多。或與疫下較難實拍有關，或與賣歌不賣樣的歌手嘗試新MV形式有關，「從前他們彷彿不知道香港有動畫師。現在多了動畫MV，大家就有了參考，像岑寧兒找我，是因為看過我的作品。」

話到此處，她語帶無奈：「以往很多人覺得動畫師只是做後製效果，將一個logo弄成彈出來，但需要storytelling時卻不會想起我們。」其實短短的MV已證明，好的動畫師很會說故事。

放一點點靈魂進去

「想起自己曾被其他人花盡心思所做的動畫感動過，我便有鞭策自己的心態。始終香港這行還有其他人在努力，有一天我們能帶起整個行業，就最好了。」

90後Tommy比Step算是小一個世代，出身於香港城市大學創意媒體，也是自小喜歡畫畫，想過去做漫畫家。後來選了做動畫師，自言走上這條「不歸路」。「我被很多動畫弄哭過，也開心過。如《輝耀姬物語》（高畑勳）、《千年女優》（今敏），看《數碼暴龍》大結局我都喊到黐孖筋（嚎啕大哭）！」

畢業前他參與的短片《逆石譚》，以近日本動畫的手法談信仰和慾望，在香港獨立影像創作人搖籃ifva比賽中，獲動畫組金獎；畢業後他與幾位同學合組公司，近年自立門戶，不曾離開動畫業：

「有時工作至三更半夜，也會覺得，那麼辛苦為了什麼？但想起自己曾被其他人花盡心思所做的動畫感動過，我便有鞭策自己的心態。始終香港這行還有其他人在努力，有一天我們能帶起整個行業，就最好了。」

至今他由個人創作、廣告以至MV作品，都不時與Step合作，如《每道微小》他也有份參與。「做MV當然能promote動畫師，觀眾不再focus在歌手的樣子，亦可能會留意創作團隊的名字。」

雖然他說做MV份外花時間和心力，「如果總是做樓盤廣告，我都會覺得自己做緊乜呢（在做什麼呢）？MV的商業程度低好多，讓我可放一點點靈魂進去，講自己相信的故事。」對心儀歌手尤甚，他笑：「我超愛RubberBand的。」論香港動畫MV引起的熱話，始終是AK《信之卷》最前所未見。AK有fans club租用宣傳車隊上街出巡，讓人與車身的MV圖像打卡；MV背後兩間動畫室（Tommy的「Point Five Creations」及「崔氏兄弟」），亦屢獲媒體訪問。

為何香港慢十拍？

「香港經濟不以軟性文化為大產業，投放的資源不多，我們訓練出來的動畫師，都未必留在行內太久，因根本沒太多工作。」

除了AK人氣令MV成焦點，「MV本身的題材也是原因」，由充滿致敬《數碼暴龍》的元素及其日本動畫風格，「就算沒留意AK或本地動畫的人，都容易吸收。」Tommy說動畫MV「外國已玩到爐火純青，日本有歌手幾乎每首MV都是動畫，例如起於網路的創作歌手Eve。而現在香港是開始用較低成本去做這件事。」

怎麼香港慢了十拍？他以動漫工業成熟的日本為例，「不論Eve那種有規模的動畫MV，或其他小型製作，日本都不難找人做，因有經驗的動畫師很多。但香港的側重點不在動畫，經濟不以軟性文化為大產業，投放的資源不多，多的是在金融或建造業。我們訓練出來的動畫師，都未必留在行內太久，因根本沒太多工作。」

他覺得動畫MV流不流行，除牽涉音樂人的想法，與動畫業本身基礎也有關。而2019年後香港動畫MV漸多，Tommy認為，「我覺得會繼續增多。因為更多歌手需要獨特的形象，想突圍而出，就不能只賣樣，甚至歌曲出VR game（虛擬實境遊戲）來播放，或做NFT亦可。而在疫情下，動畫是較易kickstart的事吧。」

Tommy曾因媒體訪問，輾轉獲外國導演賞識，請他為英國歌手Jess Glynne與電子組合Snakehips合作的《Lie For You》（featuring歌手A Boogie Wit Da Hoodie及Davido）創作動畫MV。「這是我所有MV作品中最啃（難應付）的，壓力很大！因為四個唱歌的parties全部名字響噹噹，YouTube訂閱者數以百萬計。」

「有機會讓外國知道香港有人做動畫，我就不能做得差。」

這個致敬大友克洋科幻動畫經典《阿基拉》的風格之作，由Tommy的團隊在兩個半月內爆肝完成。他笑：「我未試過狂通頂（通宵）成這樣，有三天完全沒睡，聽到自己的心噗噗在跳，但要頂住（撐著）不能死。」進入靠意志支撐的狀態？「係㗎！有機會讓外國知道香港有人做動畫，我就不能做得差。」

當然，宏觀從工業角度看，他說在日本、美國兩大動漫IP（知識產權）強國前，世界其他地方的動畫都不是巨人。「別說香港，就算法國、意大利、捷克有自己的動畫產業，其實都很難經營，即使有作品拿過大獎或入圍奧斯卡。」他記得2003年《麥兜故事》作為香港動畫電影曾在法國安錫國際動畫電影節（Annecy International Animated Film Festival）捧獎，坊間市民不怎關心。

「大眾知格林美是最勁（厲害）的音樂獎，但Annecy是動畫界最大獎，一般人根本不知是什麼，故不會理會。」而且有別於格林美、康城影展或金馬頒獎禮，星光熠熠吸引傳媒與大眾，「出席Annecy的卻全是動畫界，就算有作品由Tom Hanks等明星配音，他們也很少來，傳媒因而不會特別報導。」

假如20年後，一間世界動畫大廠在香港⋯⋯

想當年麥兜動畫面世時，Tommy仍是小學生；而到他大學還未畢業，大型動畫室意馬已經結業，「假如20年後有一間世界動畫大廠在香港，我當然很樂見。」他說得像夢話。「問題是，暫時我看不到將來會這樣。對我來說，未來幾年的目標，只是想做多些長篇動畫。」

2019年他創作的動畫短片《世外》，於日本TBS電視台主辦、亞洲數碼創作業界盛事「DigiCon6 ASIA大賞」比賽中，獲最高殊榮的「全場大獎」。這部以輪迴為主題的作品，現已齊集香港及海外資金發展成電影，計劃於2024年上映，將是久違了的本地動畫長片。

他希望那不是唯一，「很多人都有些構思，想去嘗試。譬如電影《十年》由幾位導演的短片組成，何為動畫電影不能以這種方式去做呢？」他不只一次聞說同行想發展類似的項目，雖因資金問題胎死腹中，但他覺得，若每位動畫導演各自申請政府資助，「其實不是不可行的。」