中國地方財政危機:當超級國家能力一再凍結「危機」,誰將承擔後果?

「沒有經濟危機,不是一件好事。」
2022年4月21日,北京,一名工人在繁忙時段騎著滿載貨物的自行車進行回收。
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趙從林是北方某省份一個地級市的公務員,他被告知,去年的「精神文明獎」(大約1萬元人民幣)確定不發了。他已經算幸運,很多區、縣一級的公務員有兩個月領不到工資了。「5月份發現10多例(Covid-19確診病例),主城區封城一個星期,財政就花了一個億。」他告訴端傳媒,這約等於普通縣城一個月的財政收入。端傳媒有報道指出,若14億人的一半人口進行一年的常態化核酸,需要花費0.9萬億元人民幣。

體制內降薪潮

一個億僅僅計算了政府在封城期間防疫上的支出,還沒算上地方經濟活動停止造成的損失。趙叢林說,地方政府財政缺錢,主要還是因爲經濟變差,稅收收不上來。基本的支出也因此成問題。他在民政部門工作,有一個「居家養老」的項目,爲全市約一萬名癱瘓老人配備護理床,需要2000萬元預算,「中央給了1000萬,省裏給了500萬,我們只需要配500萬就能把這個項目弄下來。」但他去跟財政部門卻一分錢都要不到,對方說:「今年就沒有給你們留預算。」

甚至福利彩票的收入也遭到挪用。趙叢林介紹,福利彩票的錢本來是專項資金,財政部門只過一遍手,錢會讓民政部門用於補助養老機構的運營等開支,「結果賣了幾百萬的彩票,錢被縣政府挪用到其他的事情上了,老年人的高齡津貼(一個月50-200元)發不出來,引起上訪。」

在廣東深圳一所公立學校負責行政工作的老師鍾柳,3月份的時候挨個通知了學校的老師降薪的事情。鍾柳說,深圳公立學校老師的薪酬收入構成,分爲基本工資、兩貼(住房維修與物業管理補貼、未購福利房人員房改住房補貼)、公積金、績效。「績效相當於年終獎,比如去年我拿到的是7萬元,身邊有的老師是近10萬元。」她告訴端傳媒,深圳公立學校的教師以工資高(年薪20萬起)聞名,其中有1/3收入就來自績效。

去年年底,深圳財政供養的公務員和教師都經歷了一輪「補稅」,補繳了前年績效工資的稅收。當時有人猜測這是因爲地方財政缺錢,也有人認爲只是政策發生變動。如今降薪的消息落地,鍾柳去「維穩」的時候,有的老師說「國家這麼窮,我支持一下」,也有人抱怨,更多的人是無可奈何,體制外更兇險。鍾柳說,官方不可能把「缺錢」放到檯面上講,她被告知的理由是績效發放是違規的。

除了取消績效,鍾柳每年年底都會收到的7500元「計劃生育獎」也停發了。不止教師個人,學校的辦學經費也少了,鍾柳說,深圳一間公立學校每年都有幾千萬的預算,今年經費已經被政府回收了一部分。她還透露,因爲「雙減」政策打擊了校外教培,公立學校提供放學後的延時服務,每個老師在延時服務的時間上課原本都是有補貼的,接下來也會取消這筆補貼。

財政全面缺錢

在不同省份都出現的財政供養人員降薪現象,指向地方財政的收入危機。今年6月2日,在財政部召開的「財政支持穩住經濟大盤工作專題新聞發布會」上,財政部預算司司長王建凡表示,「在財政收支矛盾十分突出的情況下」,地方財政「三保」要首先保障教師等重點群體工資、養老金等按時發放,他要求政府認真過「緊日子」。

與此同時,王建凡也將核酸檢測等「疫情防控必要支出」納入了地方財政的「三保」範圍,是預算支出的重點。三保指的是「保基本民生、保工資(指的是財政供養人員的工資)、保運轉」,是財政的剛性支出,也被政府認爲是「維護經濟運行秩序和社會大局穩定的 『壓艙石』」。換言之,如果連「三保」出現問題,意味着財政已經無錢可以挪用。

根據財政部的數據,2022年1-5月累計,全國一般公共預算收入86739億元,扣除留抵退稅因素後增長2.9%,按自然口徑計算下降10.1%。事實上,從2021年8月開始,財政收入的增速就已經明顯放緩,到年末進入了下滑階段。針對企業的1.64萬億元的留抵退稅政策,也是因爲嚴厲的疫情管制下,許多企業面臨生存危機,需要「雪中送炭幫助企業渡過難關」。

但留抵退稅給地方政府帶來更多壓力,根據《經濟觀察報》的報道,一位中國東部縣級財政局人士說:「每個月的工資、社保等支出大約2億元左右,但是現在每個月收入1億元左右,缺口太大。1-3月的時候還能『三保』,4月留抵退稅後,這個月『三保』也不保了,只保工資,年初安排的一些預算支出也停掉了。」他評價當前的狀況是「幹了財政二十年」來最緊張的時候。

「土地財政」的增長更加無力。根據財政部的數據,2022年1-5月累計,地方政府性基金預算本級收入20479億元,比上年同期下降27.6%,其中,國有土地使用權出讓收入18613億元,比上年同期下降28.7%。

地方財政收入包括「4本賬」,一般公共預算收入(規模最大,以稅收爲主體)、政府性基金(主要來自國有土地使用權出讓收入和發行專項債,通常所說的「土地財政」就包含在其中)、社會保險基金預算(主要來源於社保,也用於社保)和國有資本經營預算(來源於國企的利潤,規模最小)。

5月22日,中國國家醫保局表示,常態化核酸檢測費用由各地政府承擔,意味着醫保基金不再負擔這筆費用。長期研究地方財政的浸會大學經濟系助理教授陳婷告訴端傳媒,這意味着醫保基金已經沒什麼錢了。

5月25日,國務院總理李克強召開全國穩住經濟大盤會議(又被稱爲「十萬人大會」),李克強在會議上憂心忡忡:「3月份尤其是4月份以來,一些經濟指標明顯走低,困難在某些方面和一定程度上比2020年疫情嚴重衝擊時還大。」他承諾了三萬億元的減稅降費。

2022年5月22日,上海,身穿個人防護裝備的乘客在乘坐地鐵。
2022年5月22日,上海,身穿個人防護裝備的乘客在乘坐地鐵。

但基層並未受到鼓舞,趙從林告訴端傳媒:「我們有一個100多頁的文件,是一攬子的經濟舉措,出了好多的政策,就是中央請客地方付賬。十四五期間的一些大的基建工程抓緊上,錢怎麼來一句不提。我們市一級就是把政策拿到了,轉發了、學習了、開會了,布置到縣一級,然縣一級直接就告訴你幹不了。」

陳婷分析,中央財政也並沒有兜底的能力:「李克強說得很明白了,他能拿出錢就這麼多。中央財政還有很多其他的任務,比如保持人民幣的穩定需要一筆錢,保證銀行業的穩定需要預備資金。」她認爲,中央解決當前的財政問題會做的事情,可能還是和2008年的「4萬億」政策一樣,「我再給你一點政策,你去搞錢。」但她也擔心,在地方政府已經揹負了鉅額債務的情況下,再讓地方舉債,會帶來更嚴重的後果。

土地財政和地方債,一個收權和放權的故事

中國地方財政的癥結,要從1994年講起。

根據北京大學社會學系教授周飛舟的研究,1994年,中國進行了分稅制財政體制改革,從此改變了中央和省級政府之間的財政分配關係。在此之前,財政制度是「包乾制」,各個省份賺得越多、留得越多,中央財政在財政總收入的比重不斷下降,甚至需要設立「基金」向地方政府「借錢」。

分稅制改革以後,地方最大的收入來源增值稅的75%需要上繳中央,中央和地方的財政優勢發生根本性的扭轉。復旦大學經濟學院教授蘭小歡在其關於財政體制的著作《置身事內》中提及,中央佔全國預算收入的比重從改革前的22%一躍變成55%,並長期穩定在這一水平。周飛舟稱這一過程爲「財權上收」,陳婷也表示分稅制改革是基於管住地方的現實政治需求。

分稅制的後果之一,是地方財政的財政自給率長期維持在較低水平,需要依靠中央財政的「轉移支付」填補預算內的收支缺口。以2021年爲例,31個省份只有9個省份的財政自給率超過50%。

陳婷告訴端傳媒,分稅制改革後,有兩個重要事件讓地方財政走向今天的模式。

首先是失去財政自主權的地方政府,意外地發現了新的財政來源——土地市場。她向端傳媒介紹,1998年《土地管理法》修訂,禁止農民集體所有的土地用於非農業建設,同時賦予地方政府權力把農民集體所有土地徵收爲國有土地。法律鋪平後,在中國的城鎮化和商品房改革背景下,「地方政府就負責從農民手裏面收地,整好三通一平後賣給發展商」,過程中得到鉅額收入,這一模式被稱爲「土地財政」。

其次是2008年的金融危機和溫家寶主導的4萬億投資計劃。「4萬億不只是一個錢的問題,只有一部分的錢是中央給了,大部分錢是要求地方出的。但憑空你怎麼讓人拿出來2萬億?到了最後就是放權。」陳婷解釋,過去的預算法不允許地方政府成爲債權人,但2008年之後,地方政府被允許通過城投公司發債,成爲城投債的發端:「我用我的稅收,未來的土地收入,甚至我可以控制的資產去抵押。財政的體制就發生了變化。地方瘋狂地用這樣的權力去搞基建項目。」

趙叢林告訴端傳媒,他所在的城市平均三年換一任主官,每一任領導都想留下一點政績。「比如花20億建一個奧體中心,城投公司去融資,20億拿到了馬上開工。」他說,當地財政虧空主要是因爲2008年後密集上馬了舊城改造、棚戶區改造等大型項目,「基礎設施是好了,但不掙錢」。陳婷將這一現象稱爲「晉升錦標賽」,是「土地財政」的一個後果,地方領導爲了晉升而不顧經濟規律進行建設。

陳婷補充道,儘管稅收仍然是地方財政收入的大頭,但一般公共預算收入都有固定的支出去向,而「土地財政」由於地方政府可以自由支配來投入大型項目,才被看得這麼重要。事實上,土地財政的佔比越來越高,2021年,土地出讓收入佔地方財政收入的41.47%。

2011-2013年,中央政府開始進行債務審計,確認了地方債務存量。2014年,《新預算法》和國務院43號文(《國務院關於加強地方政府性債務管理的意見》)正式賦予了地方政府發債的權限(被稱爲「開正門,堵偏門」),納入財政預算,以此希望讓地方債務更透明。地方債務的存量也納入了預算管理或進行債務置換,即進行了「兜底」。

陳婷分析:「做了這件事,大家都知道中央會兜底了。中央是希望原來的債務不會成爲累贅,不會出現default(違約)的情況,因爲你要活化這些地方,還是要有新的資金來源。但最後你又給了新的權力,大家還是會揮霍的對吧?所以就變成現在的地方債(繼續擴大的情況)。」

「老的問題並沒有完全被解決。我覺得中央的念頭就是要把問題拉長,慢慢解決。中國如果依然是一個高速發展的國家的話,(債務)總能慢慢消化,因爲中國的體量這麼大,很多問題當你體量大的時候確實比較容易解決,不會出現全國的系統性風險。」陳婷說,但疫情帶來了新的變化,「今年之後就不好說了。」

2022年2月26日,深圳,泰迪熊和毛絨老虎懸掛在世界之窗主題公園一棟辦公樓上。
2022年2月26日,深圳,泰迪熊和毛絨老虎懸掛在世界之窗主題公園一棟辦公樓上。

失去增速的中國,誰來承擔後果

2022年前5個月,國有土地使用權出讓收入同比下降28.7%。 數據下滑的背後,是越來越普遍的土地流拍。中指研究院數據顯示,2022年一季度,全國住宅用地流拍和撤牌地塊數量共計836宗,流拍撤牌率爲23.5%。

《經濟觀察報》採訪的中國東部某縣的財政局人士表示,「今年一塊地都沒賣出去,年景好的時候能賣十來個億。」另一位,市級財政部門負責土地收入人士也表示,1-4月土地出讓收入不到年初預算的十分之一。事實上,2021年中國的土地出讓收入增速已經顯著放緩,只有3.5%,遠不及2020年的15.9%。

福建一家國有房地產企業的從業者李小毛也告訴端傳媒,從2021年開始,房地產企業的現金流都比較緊張,企業拿地的意願不高。「房住不炒的大前提下,房價不能炒高,買房者的預期下降,銷售受影響,我們的利潤也會薄,因爲地價太高了。加上銀行放貸的速度比較慢,就會導致回款慢,現金流緊張,影響拿地的節奏。」她補充,疫情防控的影響使得老百姓也沒多餘的錢買房子了。

陳婷告訴端傳媒:「公務員欠薪這件事情之所以現在這麼矚目,是大家對清零政策以及其經濟後果都繃着一根弦,但其實早幾年在三四線城市已經出現這樣的狀況了。」

2021年12月23日,黑龍江鶴崗市人力資源和社會保障局發布通知稱,因該市政府實施財政重整計劃,財力情況發生重大變化,決定取消公開招聘政府基層工作人員計劃。通知後來被刪除。鶴崗是資源枯竭型城市,缺乏產業,近兩年因房價便宜(一套房子低至5萬元)而備受關注。根據財新網報道,在2019、2020年的時候,鶴崗市的財政能力已經不足以支付到期的政府利息及本金。

陳婷認爲,地方債規模和還債能力的倒掛是最大的危險:「債務最多的省份是貴州、青海這樣比較窮的地區,而政府資產最值錢的地區比如浙江,反而債務不是那麼厲害。」而中央的策略,始終是尋求在發展中把問題延後。2022年3月,國務院明確將在9月底前發放完3.65萬億元專項債,用於支持基礎設施建設,拉動投資。

「如果我們今天說有財政危機,就是經濟發展減速的危機。」陳婷對端傳媒說,她並不覺得地方債務會演變成美國金融危機式的風險,因爲債權人大部分都是國內的金融機構和投資人,「中央都可以管住,一句話就可以讓它延期。」她說,正如恆大集團的危機,行政能力可以讓它不爆破,但最終會拖累中國資本運作的效率,會造成銀行的壞賬,影響人們投資中國的信心。而這都會拖累稅收——決定財政收入的核心因素。

她推演,對普通人來說,接下來會面對的可能是2018年P2P式的暴雷,或最近河南村鎮銀行暴雷事件,還有可能會面臨工資削減和裁員,還有醫療保險無法報銷,鄉村教育沒有資金投入等等。

陳婷更擔心的是,在經濟減速的情況下,基層權力爲了補上收入缺口,其腐敗形式會從「潤滑劑」(即促進了經濟活動的腐敗)走向「攫取之手」(以掠奪爲目的的腐敗)。比如設置更多名目從普通人那裏收取費用。

走向滯漲:當超級國家能力一再凍結「危機」

陳婷判斷,對於當前的財政危機,中央財政也沒有能力進行兜底。她以前總理朱鎔基解決1990年代的三角債危機爲例,「兜底聽起來是拿一筆錢給你全部包了,不可能的,他是去跟每個債權人去談減免,最後一部分變成銀行業的負擔,一部分是私人投資者甚至外國資本的虧損,代價是他們可能不敢再投資了。」

陳婷說:「如果是西方國家的市場經濟,債務出現這麼大的危機,應該是暴雷了。但中國永遠能在行政上把這個東西給凍結掉。在行政上把它延遲,理論上看起來是不爆了,其實不是的,經濟是一個週期,就是它過熱的時候,你就應該讓它有一個recession(經濟衰退),這是一個對經濟供給和需求短暫不匹配的一個調整。」

「沒有經濟危機不是一件好事。」陳婷說,「經濟危機本質上是一個優勝劣汰的過程,最後生存下來的公司才是真正有效率的公司,現在就是讓無效的公司跟有效公司都死掉,這種更可能導致滯漲,經濟在收縮,這是更糟糕的情況。」

回到過去幾十年中國地方財政收入高速增長的動力。陳婷認爲,市場經濟制度替代了計劃經濟體制,和中國企業通過外貿學到的使生產更有效率的新技術,這兩者推動了中國經濟的高速發展,從而帶來了大量稅收和投資。她認爲,鉅額的財政收入被投入到基建項目中,雖然拉高了GDP,但很多項目的效率都很低下。吉林大學商學院博士杜彤偉也在一篇論文中提及,學者們普遍認爲地方政府會產生過度支出、過度負債並忽視支出效率和投資效果的衝動。

當前的經濟發展減速危機,陳婷認爲主要是受清零政策的影響:「政策的這種粗暴,對收入的影響是最直接的,但是對經濟長期發展的影響可能更大,投資者的預期產生了改變,外資對中國的預期也在變化。所有人都承擔這個代價。」

(應受訪者要求,趙從林、鍾柳、李小毛均爲化名。)

讀者評論 23

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  1. “過去的預算法不允許地方政府成爲債權人,但2008年之後,地方政府被允許通過城投公司發債,成爲城投債的發端:”. 所以中國的制度是,欠債者有債權?哈,難怪賴債是天經地義嘍。真棒,我也想發債!

  2. 勘误:“1-3月的時候還能』三保』,4月留抵退稅後,這個月』三保』也不保了,只保工資,年初安排的一些預算支出也停掉了。”中的两个三保之前的方括号有误。

  3. recession是不是打错了

  4. 幫助你閱讀:本文所有的「在行政上」都可以理解為「🇨🇳運用被其壟斷的國家權力,逼迫威脅」債主不得追債。

  5. 自古皇权不下乡,基层一直是行政分包制,朝廷出政策下命令,乡绅负责干活,作为激励,朝廷赋予乡绅收税缴费的权力。
    今天的中国也类似,行政分包,属地管理。中央请客,地方买单,作为激励,地方官员可以获得政绩和升迁,地方公务员可以从地方经济发展中间接获益,如增加公务员薪资待遇和拉升房价。
    分税制是地方财政问题的一个诱因,但中央财政收入中的大部分会通过财政转移支付流向落后地区,最终还是到了地方政府手里。
    个人认为地方债务危机的根源来自地方政府的职能定位,地方政府过度参与了地方经济发展,在产业发展方面花了过多的资金,骗补事件层出不穷。地方官员为了政绩,在地区发展上下了过大力气。真正要解决这个问题,要从政府职能转变做起,放管服,摆正政府的定位。

  6. 打白條吧!

  7. 建议端传媒把深度文章拿出来,是不是可以让读者和作者进行一个30分钟的在线讨论,会更有意思

  8. 这个调查挺好的,但是大陆就写不出来,赞一个

  9. 國家沒錢,當然是拿小市民來開刀,削減他們的福利,充公他們的財產,高官幹部就繼續大魚大肉,合理呀~

  10. 所以中共政府这样做的动机到底是什么。明知道新冠没事,全世界都放开了。但是却想借清零政策操控民众是吗?为此宁愿经济不运转和地方财政亏空吗?真的不懂

  11. 地方財政危機和中央財政危機是兩回事,說不定中央還能因此更好拿捏地方。

  12. 只要確保軍隊、公安薪金不變,中共政權是不會倒下的。

  13. 窮兵黷武也是很耗錢的啊

  14. 陈教授还是比较有见地的。

  15. 08年开始国进民退逆淘汰,笃信市场机制的经济学家真的太外宾了,锤子财政危机,将来5000多万吃财政饭的人只多不少,党国又不会真的破产,随时打开控制台who’s your daddy一下工具多的很,你说债务有问题,马上弄死一堆房企给你看,你以为是大家在承担代价其实只是韭民啦

  16. 在每一任领导想留点政绩这段,算是笔下留情或过于天真了。每任领导送的脑筋除了升迁就是捞钱,只有大兴土木,项目足够大,才有机会捞钱。

  17. 不如搞成抗疫經濟。搞強檢,分配物資,隔離酒店,都需要人與錢。有抓人關人做核酸之需求,自然會有供給。

  18. 兴亡皆苦,就是百姓。

  19. 北上廣浙這幾個轉移支付的財源因為上半年的疫情與核酸,財政狀況很不好,今年依賴財政轉移的地方政府會怎樣值得關注。

  20. 「包幹制」不是「包乾制」

  21. 第1张配图,从后面货物的捆绑方式来看是三轮车吧,写自行车不太合适。

  22. 這篇沒有提到但之前文章有介紹過的另一個關鍵因素是2016年全面鋪開的營改增改革,嚴重降低了地方政府通過扶持商業活動創造稅收收入的動力。從此賣地成為了大部分地方政府唯一的選擇。

  23. 尽管税收仍然是地方财政收入的大头,但一般公共预算收入都有固定的支出去向,而“土地财政”是地方政府可以自由支配来投入大型项目的,因此才被看得这么重要。事实上,土地财政的占比越来越高,2021年,土地出让收入占地方财政收入的41.47%。
    这一段在文中出现了两次。