10月底，巴西亞馬遜雨林城市貝倫（Belem）最悶熱的季節，清晨7點剛過，在戶外稍稍走動就會逼出一身汗。市中心，被稱作拉丁美洲最大露天市場之一的Ver-o-Peso兜售著各種熱帶食物；來自雨林河域和附近海域的大批漁獲，也早在天未亮時就抵達。建自19世紀的寬敞建築裏，空氣中瀰漫著經年積累的魚市味道。張揚的橙色彩旗下，一排排魚攤已經備好，魚販熟練地割下最好的魚肉，再將可以熬湯的魚骨和魚頭裝在一旁，等待一天的客人。
巴西這些年低迷的經濟、飆升的物價，令普通人叫苦不迭；貝倫所在的帕拉州身在經濟落後的亞馬遜雨林，更受打擊。這體現在一日三餐上。魚肉價格不低，但比起如今過分昂貴的肉價還是好些。賣了30年魚的克勞迪奧（Claudio）經驗豐富，把四五條魚開膛破肚洗淨，留下了還很飽滿的魚鰾，再整齊陳列好，雖然當地人多不吃內臟，但「客人看到魚鰾，就知道我的魚有多新鮮。」
不過，價位更好的大黃魚（蘇里南犬牙石首魚，當地稱作「yellow croaker」，以下稱作大黃魚），肚裏卻是空空如也。沒辦法，克勞迪奧說，大黃魚的魚鰾可不會出現在市場上，「早就被賣掉了！」大黃魚肉賣20里奧一公斤，而魚鰾，克勞迪奧說，「一公斤賣2800里奧。」——巴西的最低工資只有每月1212里奧（如今，1里奧約合1.39港幣、1.14人民幣）。
「貴極了、貴極了。」這位魚販歎道，不同種類的魚鰾，有的一文不值，有的價值千金，隔著秤抬頭看了我一眼說，「都是賣到中國去的。」