魏書鈞的《野馬分鬃》意圖捕捉大四學生左坤畢業前的精神狀態，鏡頭追隨著他涉世未深卻屢屢碰壁的生活，空有青春片慣常的圖謀，最終呈現的卻是另一番景象。
預設與呈現的偏差
電影是從左坤學車開始的，他不耐煩地從駕校練習車中躥出來踢飛了障礙桿，彷彿戲曲的亮相奠定了他與全片的基調：不甘被束縛的性格與繞來繞去的規則。左坤買了輛二手越野，越野車是他人格的外化，底盤高大、車身皮實、馬力強勁，但只適合在野外奔馳。在城市裏，車位不好找，交通堵塞速度提不上去，笨拙蹩腳。另一個意象是不時出鏡的「馬」，不管是片場導演口中的「馬」，錄音教室中視頻裏的「馬」，還是草原上的「馬」，以及太極動作裏，最後在監獄中被眾人演練的「野馬分鬃」的「馬」。至此，這種譬喻已經非常明顯，為主人公的「野性」做了多重鋪墊與渲染。
他的專業能力似乎不錯，只懂理論知識實際經驗很少的老師，卻能夠決定他文憑的獲得與否。導演把王家衛、洪尚秀掛在嘴邊，鹹濕手卻不時伸向女演員；被攝影師拿捏，卻要和他互相吹捧；攝影師則根本不把其他工種放在眼裏，導致他揮拳相向。建材老闆不懂藝術，卻有錢僱他推銷自己的唱片，還能獲得大眾喜愛。女朋友的父親對他的才能毫無興趣，只一味要他考公務員，能有穩定的生活保障；女朋友不理解他，嫌棄他的車，不滿他的行為，最終甩了他。
開著這輛越野車沒有一次是順利的，不是拋錨、熄火，就是卡在陰溝裏，還因為酒後駕車被吊銷了駕照。左坤關上燈開著車在僻靜的夜晚小道上飛馳，窗外不斷閃過荊棘的影子，前方是無法觸摸的黑暗，在危險邊緣瘋狂試探。試探完了還是要回到現實世界，他慫恿導演去內蒙，結果去了承德的假草原，這裏沒有他想象的自由，只有假篝火與吃了藥老實躺在地上的馬。還是不甘心要去真草原，結果被交警請進局子。犯人們在操場訓練「野馬分鬃」式，最終拼出一個「感恩」圖案，他一頭像馬鬃似的狂放髮型也被推成平頭。最終，左坤只能賤價賣掉這輛賴以寄託精神的越野，據說買主是牧民，期望它在草原上能真地奔馳起來。