10 月 14 日,凌晨近三點,住在高雄鹽埕區城中城大樓 8 樓之 18 的蔡秀子,剛喝了些酒,在床上正要恍惚入睡。
突然間,她聽見一個急迫的聲音從樓上傳來,某個操台北腔口音的男子,正用台語大叫「火燒喔,緊走喔」,一連喊了三次。
蔡秀子趕緊起身,穿上輕便的外衣,打開套房的房門。走廊上空無一人,沒看見火、沒有煙,也沒有火警警鈴聲,但她還是半信半疑地走向走廊盡頭的電梯。雖然大樓裡有兩部電梯,但只剩下這部仍在運作;蔡秀子抬頭一看,發現電梯剛好正要下來,於是趕緊按了下樓按鈕。
電梯門一打開,裡頭是住在 9 樓的毛國運——她認識他,他們在樓下喝酒聊天時,他偶爾也會加入,大家都叫他「國仔」。國仔一臉驚慌地和她說,「緊咧、緊咧,緊入來。火燒啊。」