2021年5月，美國和北約部隊開始撤離阿富汗。不消兩個月，塔利班武裝已經迅速控制了大片領土，多地放棄反抗。發稿前一日，塔利班已經拿下了阿富汗所有省會城市，從四面兵臨首都喀布爾。塔利班表示將等待阿富汗政府「和平轉移權力」，武裝組織暫不進城，同時阿富汗總統加尼（Mohammad Ashraf Ghani）辭職並逃往塔吉克斯坦。美國此番撤軍如此難堪，勢必在國內引起共和黨的輿論反彈，此外中國、俄羅斯、伊朗等多國批評美軍在阿二十年，尤其是最後撤退不負責任，引起民主制度植入再次失敗的國際討論。
與此同時，塔利班也在一邊謀求和中國政府對話、一邊不斷迫近中國和阿富汗邊境。其實，在美軍撤離前，尤其是2014年之後，中方和塔利班代表已經多次舉行了公開或不公開會面。2021年7月，塔利班發言人沙欣（Suhail Shaheen）在接受《本週亞洲》訪談時表示歡迎中國參與阿富汗重建進程，隨即，中國外交部長王毅於7月28日在天津會見了塔利班創始人之一巴拉達爾（Mullah Abdul Ghani Baradar），考慮到塔利班尚未正式獲得政權，此次公開會面可以說規格很高。
恐怖主義是由什麼來定義的？在民族國家的國際關係框架內，阿富汗又如何成為了一個具有雙重諷刺味道的案例？
眼下，以《人民日報》為代表的大陸主流媒體對阿富汗局勢的報導比較剋制，而對中國和塔利班關係的進展則措辭積極。《人民日報》引用王毅的說法，稱「阿塔是阿富汗舉足輕重的軍事和政治力量，有望在阿和平和解和重建進程中發揮重要作用。」一向持鮮明反美立場的《環球時報》則在《阿富汗是中美善惡的一面鏡子》中將「敵人的敵人就是朋友」的信條貫徹到底，稱「塔利班一直視中國為朋友。」
當下阿富汗問題的局勢走向，可以參見《端傳媒》另一篇文章，《美國撤軍後阿富汗局勢解析：塔利班重新佔領國家？中亞變為新冷戰犧牲品？》本文則將簡單回溯塔利班在殖民統治和冷戰對壘中形成的歷史，並分析中國在阿富汗問題中的立場變遷。恐怖主義是由什麼來定義的？在民族國家的國際關係框架內，阿富汗又如何成為了一個具有雙重諷刺味道的案例？我們將提供一種歷史化的視角，呈現民族國家的行動邏輯，以及非民族國家勢力給民族國家體系帶來的挑戰。