I wrote this article in the ancestral, traditional and unceded lands of the Musqueam people.
這篇文章,在Musqueam原住民的祖傳、傳統和不可割讓的土地上寫成。
2021年7月1日,本應是加拿大的國慶日,紀念1867年加拿大聯邦的建立,也是許多加拿大家庭相聚在公園野炊、看煙花、唱國歌的日子;伴隨着疫情好轉,部分省份也放鬆管制,經濟顯示重啟的勢頭。但對加拿大的原住民群體而言,這個理應「舉國同慶」的日子卻顯得格外諷刺:在不列顛哥倫比亞省(下稱BC省)和薩斯喀徹温省的原住民寄宿學校遺址,各發現了215具和751具無標記兒童墳墓。
這些墳墓勾起了原住民群體對延續超過一百餘年的寄宿學校系統(the Indian residential school system)這段悲慘經歷的回憶,從十九世紀到二十世紀末,有至少十五萬的原住民兒童被迫離開家庭,進入寄宿學校就讀,其中許多人遭受虐待,甚至在痛苦和無助中死去。充滿創痛的歷史,讓原住民對「加拿大日」這個慶祝殖民者建立政權的象徵更加懷疑和抵觸。
這些無名墳墓的發現,不僅震驚加拿大,也引發了世界的關注。加拿大一直因自身的文明、開放和包容聞名於世。早在20世紀70年代,加拿大就已經將多元文化作為基礎國策。2021年,世界各國紛紛加緊移民管控,加拿大則逆勢而行,給加拿大核心行業的從業者、以及加拿大的留學畢業生開通了直接獲得永久居民權的專屬通道,進一步奠定了對移民的歡迎態度。但隨着這一段無異於種族滅絕的歷史被掀開,也讓世界看到了加拿大歷史陰暗面的傷疤。
當然,在一個並不缺少奇觀和悲劇的世界裏,我們不能留於淺層次的悼念,而是應該將視野重新轉回導致這些悲劇的歷史脈絡之中。在加拿大殖民者和原住民的數百年的互動中,既有相對平等的貿易、結盟,但也包含着傲慢和殘酷的壓迫。如果缺乏審視和反思,那麼真正的和解便無從談起。