5月18日下午,台灣指揮中心公布:國內新增240例本土確診、5例境外移入,確診個案中新增2例死亡。疫情爆發至今,已累計14例死亡個案。指揮中心表示,18日新增的240例本土確診案例,與先前的群聚案直接相關的有台北茶藝館88例、萬華區活動史67例、獅子會相關群聚2例、進香團2例、宜蘭遊藝場1例。群聚關聯不明51例、疫調中29例。
自2021年5月15日大台北地區的疫情警戒升至第三級以來,中央流行指揮中心便宣布,醫療院所將會進行分艙分流、落實輕重分級制度:將「負壓隔離病房」、「專責急救病房」、「專責醫院」留給重症病患,無發燒、無積極治療需要之輕症者,則移至「加強版集中檢疫所」,以確保醫療量能;也會設置戶外篩檢站、運用遠距醫療診治門診病患,避免大量人潮湧現醫院,造成交叉感染。
但,儘管中央積極部署醫療量能,然而在疫情急速升溫、連續三天本土確診破百例的態勢下,「前線」各地的醫療院所仍傳出採檢人潮湧入急診室、排擠到其他重症患者和緊急傷患的情況。除了有輕症病患不願轉移至「加強版集中檢疫所」、佔用醫院急診床位之外;也傳出重症病患也沒有急診床位,為避免在室內執行插管發生飛沫傳染,急診醫師只能在戶外插管。
原本的就醫民眾,加上等待採檢和排隊施打疫苗的人潮,使得醫院急診室爆滿、第一線醫護人員疲於奔命,連台大醫院院長吳明賢也出面喊話,請輕症民眾不要直衝急診、耗費醫療資源。雪上加霜的是,預約施打疫苗的跟著滿載,指揮中心宣布5月15日起不再接受「自費疫苗」預約,但保證「已經預約自費疫苗者可以繼續施打、數量足夠」。不過,許多民眾按照預約前往醫院,卻發現自費疫苗預約被臨時取消,有些醫院甚至連「公費疫苗」也公告取消施打。