1987年，日暮西山的蔣經國做了影響台灣深遠的兩個決定。7月16日的「解嚴」和11月2日的「開放探親」，同時開啟了台灣民主轉型和兩岸交流的時代。34年後，蔣經國兩個當時看來是「平衡」的決策，儼然成了台灣和中國之間的兩股張力，形塑今日台灣的新冷戰處境。
當大中華的黨國史觀隨著台灣民主化走下神壇，台灣史觀逐漸為主流接受，林孝庭的「中華民國在台灣」歷史視角，能帶來什麼啟示？
2020年12月中，國史館舉行了一場為期兩天的研討會，主題名為「威權鬆動：解嚴前臺灣重大政治案件與政治變遷（1977-1987） 國際學術討論會」，以1977年中壢事件為起點，1987年解嚴為終點，從各個面向探討這十年來，張力最激烈的台灣民主過渡時期。其中邀集美國、日本、台灣學者的「1977-1987年的蔣經國因素」，是火花最多的一場，無論台上或台下，對蔣經國的評價分歧。
「威權鬆動」研討會上的火花，映照了蔣經國的複雜面貌和他對台灣的功過。以台灣史的角度，從中國敗逃來的蔣氏政權，是外來的壓迫者和人權侵害者，台灣民主是由一代代前仆後繼的台灣人血淚鋪就而成的果實；以中國史的角度，中華民國政權來到台灣，實現和中華人民共和國截然不同的民主政體，是「華人社會可以實現民主」的證明，也是中國民主的最佳示範，晚年讓台灣解嚴的蔣經國才是關鍵。