2020年12月，中國生態環境部支持了一個「交通燈」機制，旨在預防「一帶一路」上各種投資項目的生態環境風險。「交通燈」的設計頗為直觀：紅黃綠三色，指向項目對環境、氣候和生物多樣性的傷害程度。綠色的符合國際標準，黃色的有改進空間，紅色則是危險係數高，需要停止或是嚴格監管的項目。
隨着公眾對環境和社會影響認識的加深，包括採掘、能源和大型基建項目與當地「外部關係」的往來也越來越複雜，包括監管、政府、公眾、社會經濟和環境機構等等。這些被稱作「非技術風險」（non-technical risk），採掘行業用這個定義，將企業與外部利益相關方的交互中產生的所有風險劃入其中。據2017年的一份報告，全球價值5億美金以上的採掘項目中，超過一半都被延期，而其中，又有超過80%的項目會遇到「非技術風險」。
中國加速進行的對外投資項目，集中在能源和基建、亦有大量礦業，也不例外。據2018年關於中國企業海外投資項目環境和社會影響評價的一份報告，環境和社會手續不合規或存在風險，便是已知被東道國政府叫停的中資企業海外項目中，常常出現的叫停原因。
中國生態環境部所支持的「交通燈」設計，離成為對中國對外投資項目有約束效力的規則還很遠，但也發出了來自政策層面一定程度上的信號。承擔投資風險的還有融資方。國際金融行業對於項目融資中的環境與社會風險管理（譬如「赤道原則」）也給來自中國的融資方出參考。自2018年11月啟動的《「一帶一路」綠色投資原則》，已有37家金融機構簽署，稱將加強環境氣候風險管理能力建設。