2021年3月22日，以新疆人權問題為導火索，中國與歐洲同日宣布對彼此有關機構和人員實行制裁，這構成自1989年之後中歐關係最大幅度的下挫。在Covid-19疫情和美歐重新接近的背景下，中歐關係進入了一個充滿不確定性的時期。
在這場轉折的前後，中國駐法使館及大使盧沙野的表現，可以說既是整個格局的縮影，同時又加速了這一格局的形成。今年二月，盧沙野致函法國參議員李察（Alain Richard），要求其取消赴台參訪行程。此舉被拒絕並經媒體曝光後，法國戰略研究基金會（FRS）研究員邦達茲（Antoine Bondaz）發推文叫好，而中國駐法使館官方推特賬戶19日以「小流氓」（petite frappe）進行回擊，導致輿論大譁。法國外交部為此召見盧沙野，後者卻以行程不便理由拒絕，並延後一日前往法國外交部就新疆和台灣事態進行「交涉」。這一連串舉動，更加強化了外界對其「戰狼大使」的觀感。
2015年的電影《戰狼》，為大致在此前後的中國外交轉向引入了一個圖騰式符號。但外界在使用這一概念時，往往強調的是晚清外交官郭嵩燾所謂「一味蠻」的一面，而忽略了「一味詐」的另一面。而事實上，後者不僅是前者的並行產物，而且甚至更加符合「戰狼」的本意。作家姜戎2005年出版的小說《狼圖騰》，則更點出戰狼的這一面向，狼群並非「一味蠻」便可成功出擊獵食，它們紀律嚴明、進退有度、在獵物選定和攻擊手段上甚至頗有謀略，懂得忍耐、配合和謀定後動。
值得注意的一點是，從近期對法外交來看，「戰狼外交」似乎變得更傾向短兵相接、更不忌憚發生官方層面的衝突，更善於利用所在國的疏漏展開攻擊，而不是像留聲機一般重複傳統的陳詞濫調，從某種意義上說，相比外界以為的「一味蠻」、一味放狠話，這種「戰狼」其實已經有所進化，更加凸顯其本身可能具有的危險屬性。