12月8日，全印度各地的農會發出號召，要求舉行全國大罷工，以抗議執政的印度人民黨修改三項農業法案的決定。早先，來自全國各地的抗議農民已經抵達首都德里的邊境。與此同時，在卡納塔克邦（Karnataka）和泰米爾納德邦（Tamil Nadu）等遙遠省份，當地農民也組織抗議活動，聲援德里街頭的人群。
這三項新的修訂是印度人民黨各類改革計劃的一部分，也被農民們稱為「反農民法」。在上世紀的1970年代到1980年代末，印度完成了一場「綠色革命」：大規模引入拖拉機，高產種子和化肥，最終使糧食生產自給自足。從此，印度北部以錫克教徒為主的旁遮普邦變成了印度的糧倉。全印每年出產的小麥和大米中，來自旁遮普的比例達到了20％和9％。
綠色革命的另一遺產是，印度政府承諾以固定協議價格收購農產品，催使農民提高生產力。如今，隨着新農業法案提上議程，這一制度行將不保。農民普遍認為，新法案會改變原先的收購制度，進一步威脅農民的生計，從而只有利於那些天生具有壟斷性質的大企業。
農民不賺錢
農民們發起罷工的12月8日當天，印度人民黨控制的卡納塔克邦立法會通過了一項邦級立法，允許非農業居民購買農地。這一立法爭議重重，因為農民們認為其傷害了自己的利益。反對黨、賤民團體和農民們聯合起來抗議立法。不少農民從數百公里外趕到，組織隊伍向立法會大樓進發。警方對此嚴陣以待。當天上午10時，立法會大樓召開會議，門外駐守了密集的警察隊伍，他們手持木棍封鎖了周圍道路。警方允許抗議者去旁邊的「自由公園」（Freedom Park）集會，但是不允許他們到達邦立法會大樓。