香港距離極權有多近？先看兩個著名故事。
第一個是歐威爾（George Orwell）的小說《一九八四》（Nineteen Eighty-Four）。男主角溫斯頓（Winston Smith）活在一個充滿謊言、處處遭到「老大哥」監控的極權國度。他在政府的真理部工作，每天工作就是炮製謊言、篡改歷史。他生活上一直遵從黨的旨意，但內心卻萌生反抗控制的想法。他試圖悄悄跟情人幽會，交換反對政府的想法。怎料一切原來都在政府的監控之中，溫斯頓被捕並遭到嚴刑審判，他為了自保只好供出情人，卻發現情人亦已出賣了他。故事的結局是溫斯頓經思想改造後自覺脫胎換骨，深信自己完完全全忠於黨。全書最後一句如此寫道：「他戰勝了自己。他熱愛老大哥。」
第二個故事來自哈維爾（Václav Havel）的文章〈無權力者的權力〉（”The Power of the Powerless”）。一個蔬菜店老闆在櫥窗上貼上「全世界工人階級，團結起來！」的標語。這張標語所講的並非蔬菜店老闆真實的想法，因為標語是上頭分發的，跟紅蘿蔔和洋蔥一起送到店裏。他必須把標語貼在櫥窗上，因為人人都這樣做，他亦知道如果不做的話，他將會有麻煩。哈維爾評論說，蔬菜店老闆根本沒有理會標語的內容，他這一行為的目的，純粹是為告訴別人：「我是一個好人，我聽話，我有權平靜地在這裏過活。」但他內心真正的想法其實是：「我怕得要死，所以不敢多問，絕對服從。」
這兩個故事，經常在近年評論香港政治變化時被引用。不過兩者對極權統治的勘查，其實有著微妙的差異。《一九八四》所講的是絕對控制，從個人生活方式、行為以至思想，全都在「老大哥」滴水不漏的掌控之中。小說中最著名的情節可能就是「新語」 （Newspeak） 了，政府為政治目標把原有語言中危害國家統治的言詞或意義刪除，再創造出「政治正確」的新詞。語言控制思想，透過「新語」，人民的思想被牢牢地控制，正如主角溫斯頓最後被完全洗腦，真誠地「熱愛老大哥」。